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“太监”是一个古老的职业,起源于三千多年前的殷商时期,消失于民国初年。早期的太监被称为“宦官”。太监的定义是:被阉割而失去生育功能的一类人。
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关于太监到底自何时候出现,由于没有相关的文献记载,已无从考证。目前有关太监的最早记载文献是《周礼》,此时的太监被称为阉人或竖人。
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随着时间的推移,太监的名称也在不停的变化,隋唐之后就开始称太监了。早期的太监的主要工作就是看门。汉代的时候,太监常被任命为黄门令,就是看守宫门。
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早期的太监不但职责单一,而且人数也相当少,基本不足百人。到了后世各朝,随着宫室的逐渐庞大,太监的工作也越来越繁杂,人数也有突飞猛进。
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# b1 d8 ?6 _5 L. L+ R早期太监的来源主要有两种:其一是通过战争掠夺而来。那些被俘虏的幼童基本都被充当了太监,这种方式一直延续到明清。其二是一些人自宫求职。
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隋唐之后的太监都从事些什么工作呢?与早期相比,此时的太监工作很繁杂。首先是替皇帝跑腿宣读圣旨或诏书,还有口头传到一些皇帝口谕。在皇宫中能将这些事做的完美的只有太监,因为宫女是不许识字的。
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: r' l1 b( K4 F' J+ R, f其次就是包揽宫中所有的体力活。皇宫中有许多的脏活累活,这些活都得太监去做,宫女是没有能力完成的。比如搬运大的物件,上墙头屋顶,执行家法等,都要太监们来完成。还有在各宫中行走的轿子也由他们来抬。
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. C" f$ L$ g2 C1 f# z# L: D* y最后就是应付突发事件以及辅助皇帝。类似于明朝的“壬寅宫变”,最终还得太监出手解决问题,关键时候太监的力量还是能派得上用场。还有皇帝经常批阅奏折,有时处理政务到很晚,太监的服侍不会影响皇帝,而且次日精力充沛。
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太监为何需要净身才能进宫?其实这个原因很单一,就是为了维护皇宫中的正常伦理秩序。封建社会,皇室的血脉必须纯正,宫中只能有皇帝一个男性,太监进宫前必须要净身。这样既能保证皇室血脉的纯正,又能拥有宫女所没有的特性。
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6 H5 _: e2 z' c9 L7 D大多做太监的人都是为了生计,基本上都是贫苦人家的孩子。往往也有个别为了自己理想而自宫或者甘愿成为太监的,比如魏忠贤等人。清朝时期,宫中每年大约需要一百多个太监,年年如此。
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3 {: n' A# |' u$ u" n既然有需求,有人就会为了生计去净身。古代净身后的存活率仅有一半,许多人为了进宫当太监而失去了生命。净身前,需要与净身师傅签合约。目的有二,一是告诉你不能保证存活率,二是希望与你共享荣华。
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净身的人最痛苦的阶段就是做完手术的几天,至少要二天都不能正常小解,通常是通过一个自制的玉米骨软进行导尿。更悲惨的是,没有插管导尿的,尿水喷出来,溅到伤口处,那真是一种痛不欲生。
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净身的人往往是被五花大绑,因为这项手术极为痛苦,脚和手必须要绑紧。防止手术前后手乱动,否则手上的细菌会使伤口感染,甚至会因此丧命。用来止血和止痛的东西就是石灰水熬,一般都是一刀下去,立即晕厥。
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8 p8 C2 r0 Q3 k净身后的伤口是用苦猪胆糊起来的,主要用来消炎。能熬过一星期的,基本上就没有大的问题了。净身后的东西会被留在净身师傅处,赎回这些东西就成了太监一生中最大的愿望,这还有一个专门的称呼叫“赎兰”。
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太监对于穷苦人家的孩子来说,可以解决温饱问题,也有可能因此飞黄腾达,但净身期间所受的痛苦和所冒的风险,并非一般人所能承受的。
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古代全世界很多文明都有太监,今天的印度还有太监。
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太监的存在,基本就是下面的意义:
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9 ]( h' Q, ^4 }4 y3 h6 \第一,避免后宫出现淫乱现象。
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0 X! p% ]3 o2 ]) m$ p% O众所周知,无论哪国的后宫,哪怕是穆斯林君主,都存在淫乱。
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这主要是君主的妻子众多,而且基本都是年轻美貌的女性。
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男人只有一个,妻子又有很多,很多女人其实常年处于性饥渴状态。
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9 h. v) Y' c; G( w. a$ Z这种情况下,很容易出现淫乱现象。
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比如著名的小说《一千零一夜》国王就是因为皇后和男仆通奸,迁怒于所有女人,下令每晚和一个女孩过夜后就将她杀死。
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# `0 W+ ~3 @$ @( J9 L* S君主戴绿帽,可是贻笑大方的事情。
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3 k0 h5 a' S3 R% w+ F所以,太监也就是必须的。
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. z7 W; F7 i" R. P# E: f) w& i第二,避免出现别人后代继承王位。
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* ]4 @5 v" u) k1 g& ^4 h# |古代没有DNA技术,即便偷人的妻子也不知道孩子究竟是谁的。
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而皇室不同于其他,继承人是要继承整个国家的。
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0 \1 `. X6 J0 C! t( T. R- \" V+ X/ C如果这个孩子根本不是君主的儿子,等于君主把自己的国家送给了别人,这是万万不能接受的。
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! ?, @3 @. H7 V8 q1 x3 I所以,太监的存在是必须的。
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# {3 m; k1 A x3 ~. T) J第三,太监可以做重活。
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$ Z( X+ E' K5 k) z男女的体力有差距,这是客观事实。
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在今天的妇产科医院中,有的很胖的孕妇,4个小护士都抬不动。
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1 ~) O, E/ j p* t相反,交给男性护工(即便岁数较大),往往2个人就可以抬着走了。
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* n$ o% H* N9 l( W) b0 _3 w' n以紫禁城为例,规模庞大,如果单一使用宫女不用太监,就还要多用至少一倍的宫女。
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% @- M* @4 x- U$ ?这也是很大的开销,而且多出来的人要住在哪里?
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# [1 z7 B4 C5 Q4 P5 e+ G) [% p5 \$ R第四,太监性格比宫女要好。
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很多人说,太监是变态,宫女是正常人。
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1 C/ J }0 H, b但在后宫的太子和其他皇子,仍然比较适合接触太监。
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太监虽不是男人,但性格仍然以男人的为主,对皇子有相对较好的正面影响。
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: H. O: q8 U, L. k& V' b/ h如果没有太监,皇子等于生活在女人堆中。
7 z/ k; I- [+ L
4 J1 Z$ f) w+ i+ U5 q而宫女本来就是最难缠的女人,小心眼、互相踩、嫉妒心重、利欲熏心等等。
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长期在宫女中长大,等于把皇子提前阉割了,长大估计也是贾宝玉这种娘炮。
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* m g- h0 M* w* F) n8 Y所以,太子伴读的只能是太监,不能是宫女。
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第五,太监相对值得信任。
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8 N% ? X( I4 l) E( h, b: \为什么皇帝相信太监?
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. C, ~5 F- N+ z! L" B0 h因为太监篡权的可能性极低。
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为啥?太监没有后代,为什么要篡权?篡位以后传给谁?
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) u" Y* X m3 D6 c% y: K6 U, g' X Y太监一般就为捞一些钱,这对于皇帝来说没什么威胁。
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所以,皇帝一般对身边的太监比较信任。
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