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皮肤是人体与外界的屏障,而有关青年人的生长纹、冬季脚底板裂口,或者是孕期女性出现的妊娠纹,这些发生在我们身上的皮肤开裂都是一回事吗?如果觉得影响美观,可以防治吗?
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有一句俗语叫做「牛皮吹上天」。想要上天,而不是像泡泡糖一样破掉,皮肤得是致密而有弹力的。「羊皮筏子」告诉了我们,皮肤能够担此重任。而哪怕是真实存在的「鲸鱼爆炸」也只发生在鲸鱼皮肤被破坏的时候。那么究竟在什么情况下,人的皮肤能被自己撑爆?
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来自俄罗斯的基里尔·捷廖申(Kirill Tereshin)就为人们展示了极端的情况,他为了获得想要的身材,在上臂注射了大量凡士林。于是,他获得了对他来说理想的60cm臂围,以及真正「吹弹可破」的皮肤。
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& Z8 t4 f* i7 U: o( ~' V当然,皮肤撕裂只是他痛苦中最轻的一种,他后来还不得不手术切除了3磅重(约1.36公斤)的坏死肌肉。关于人们为身材付出的代价,我们找机会再聊,这期我们只说皮肤。
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除去这种极端情况,普通人有可能把皮肤撑爆吗?
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我们得先看看皮肤的构成,在千层饼一样的皮肤中,最下层的皮下组织相对稳定,支撑着皮肤上面的真皮层和表皮层。真皮中的 I型胶原纤维提供着拉伸强度;而弹性纤维则形成精细,连续的网状结构,能让皮肤拉伸后恢复原状。
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. n3 M; E1 L ?+ A! l: M而再上层的表皮层作为身体的屏障,新陈代谢非常快,细胞从基底层增殖并逐渐向上层移动,最终成为最上层角质层的没有细胞核的细胞,只需要短短28天左右。
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正是因为皮肤在整个生命过程中都在不断更新,它们跟得上身体其他部分的变化节奏,哪怕是极度肥胖的人,也不会缺少皮肤来包裹他们的身体。
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# W- X6 s4 @$ ]3 q但是,这和我们的生活体验又不完全契合,真实存在的皮肤开裂又是因为什么?
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其实,身上常见的皮肤开裂,都不是被撑裂的。比如秋冬季节的手足皲裂就是因为这些部位角质层较厚,又缺少毛囊和皮脂腺,因此当气温和湿度变低时,缺乏皮脂保护又弹性不足的角质层便开裂了。
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这种情况显然是由外至内的开裂,而非皮肤由内至外被撑开。最接近人们对于「皮肤撑爆」理解的应当是妊娠纹,又叫生长纹或者肥胖纹。它们最开始是带状的红斑,在数月之后逐渐褪色、萎缩为永久性的白色带状疤痕。
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( K3 s( a1 U/ z妊娠纹最常出现在孕妇身上,至少40%的怀孕女性都会在孕期最后三个月左右受到不同程度的影响。类似的情况也会发生在青少年身上,这种时候,妊娠纹会被叫做「生长纹」。很多人都在长身体时,在大关节附近出现了这样的「成长痕迹」。
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% J7 z6 j3 m/ |' L+ B在妊娠纹中,皮下正常的弹性纤维网络中断了,取而代之的是大量短而杂乱的、丝状的「原纤维」(fibrils)。这些纤维富含胶原蛋白,也就是正常弹性纤维的主要成分,但是却没有形成正常的弹性纤维。
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但是妊娠纹真的是皮肤被撑裂了吗?最符合人们直觉的妊娠纹成因——皮肤拉伸,其实并不是公认的风险因素。很多研究者支持皮肤在短时间内拉伸造成了机械损伤,但是也有研究表明孕妇在怀孕期间体重增加、腹围和臀围的变化与妊娠纹的发展并不一致。
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那又究竟是什么导致了妊娠纹呢?
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我们能够了解的是,有家族史的人、曾经产生了生长纹(妊娠纹)的人以及年轻的孕妇都比其他人更容易产生妊娠纹。但是在这之外,怀孕期间的激素变化等诸多因素也都可能影响损伤的发展。由于有过多的影响因素,人们无法给妊娠纹一个简单明快的成因分析。
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由此而来的一个坏消息是,我们对妊娠纹能做的,只有在已经形成妊娠纹后,通过激光治疗或者其他手段,减轻妊娠纹。但是在它们产生前,现在还没有任何公认可靠的预防方法。
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" N7 f5 [5 o# f: B9 _8 @5 m& n0 W7 ]9 t不过至少,尽管妊娠纹不美观,却也并不会让人觉得疼痛,并不影响人的正常活动。
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而皮肤弹力的另一面是皮肤如何面对体重收缩。就像前面所说,脂肪和肌肉支撑着上面的皮肤,而上面真皮层中的结构让皮肤保持紧致,但是如果脂肪和肌肉流失过快,真皮层同样无法追上节奏。
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正常体重的人和超重人群都有相对正常的真皮结构,其中有正常发挥功能的弹力纤维,但是在很多快速减重的人群中,这些结构却被破坏了,最终出现了松弛下垂的皮肤。
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幸运的是,人们并不能像快速胖起来一样快速瘦下去。一般只有在短时间突然暴瘦的人身上才能出现明显的皮肤松弛,他们大多经历了胃切除手术或者其他严酷的减肥疗法——而他们减掉的重量已经比有些人的体重还要重了。
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