在古代汉字有5000多个，为什么计数要用 "正" 字，不用别的字？

单身汉

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先说说对这个“正”字最直观的感受：

第一，五画，配十进制。 人生来十个手指，五是十的一半。一个"正"是5，两个是10，最后数几个正乘五，加零头，完事。中国传统里"五"这个小计单位到处都是：数一叠纸念"一五、一十、十五"，算盘梁上一珠当五，算筹纵横互替时也以五为界。

$ m+ k7 [1 Z3 ^第二，笔笔独立，一眼看到第几笔。计数是"往上涨"的操作。"正"字五笔全是横竖，横竖交替，每加一笔整个字的形状都在变，进度感极清楚。
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你看看其它几个五笔画的字。
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) r+ ]( R( K6 v; G3 A* F1 Y"生"有折笔，写快了糊成一团；"甲"首尾相连，笔画粘连难数；"玉"最后一笔是个点，快速书写时点缩成一小坨，第4笔和第5笔分不清。

+ v9 w0 z6 C- x! \5 }第三，少一笔就露馅。 "正"字缺任何一笔都不成字，监票的一眼就能看出漏记。涉及票数和钱的场合，这个"自检功能"比什么都重要。

8 p4 p$ g3 _. ?$ w第四，门槛低。 账房先生能写，小学生能写，甚至不识字的人看一眼就明白。

0 `3 o# p+ a! k" U% _7 g顺带一提，"玉"字被淘汰还有个跨海的旁证：日本江户时代计数用的就是"玉"，一→二→三→王→玉，同样五画一个单位，1657年的《算元记》里有记载。明治维新后书写工具从毛笔换成铅笔钢笔，"玉"那一点更看不清了，日本人才改用"正"。
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* d* O7 S! @7 N9 Z7 b& e3 r1657年（明历三年）由和算家藤冈茂元（亦作藤冈茂之）所著的《算元记》（さんげんき），确实记载了使用“玉”字进行计数的方法。
在硬笔书写（尤其是快速记录）时，“玉”字最后那一点极易被忽略、漏写或与第三横粘连，导致“玉”变成“王”（4画），造成致命的计数错误。而“正”字五笔皆为横竖，结构封闭稳定，在硬笔速写下几乎不可能产生歧义。

, x: i0 }/ x" _还有，这个“玉”字，在日本文化中本身就有“珠、宝、圆满”的含义，作为计数单位，比“正”更符合当时的审美与语义习惯。

+ ]$ H% t2 W; B# D! z' d6 [这也说明了在五进制计数法上，东亚文化圈早期存在多种尝试，“正”并非一开始就是唯一解。
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2 A" a" P& R3 ?8 c4 R很多人以为画字计数，是近代的发明，其实唐朝人就在干这事，只是字不同。

/ N0 a, x% F1 X" n* e- J敦煌文献《降魔变文》里有一句："和尚得胜，击金鼓而下金筹；佛家若强，扣金钟而点尚字。"所谓"点尚字"，就是一笔一笔写"尚"来计数。"尚"字折笔算两笔，刚好十画，写满一个"尚"就是十。
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/ h# v2 e, j" p这不是孤证。
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- t7 }* \0 l9 _+ A) o- P吐鲁番出土的唐代文书中，唐中宗神龙二年（706年）的一份纳粮账上，记账人用"尚"字统计青稞和大麦，"三十三个尚字"，合计660硕。学者谷雪洋、张显成专门写过《"尚"字计数法新证》，统计"尚"字计数在吐鲁番文书里出现了92次。
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& ]" ^3 T# a7 k- m5 f这份文书的准确名称是《唐神龙二年（公元706年）白润屯纳官仓粮帐》，出土于吐鲁番阿斯塔那20号墓。
( |  o: M, i$ ^1 R"尚"字十画，一"尚"当十，直接对十进制，为什么反而被"正"取代？

2 F& N0 Y5 O. u$ {6 i一是单位太粗，错一笔就差10%；二是笔画太密，写到后几笔看不出进度；三是"尚"的计数笔顺跟日常书写不一样，容易写错。它更多待在官方文书里，而"正"从天生是市井可以接受的东西。
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* x6 o( P1 }1 s4 r$ v/ u7 t“折笔算两笔”，这里解释一下。

3 o! u; O/ R7 Q- @1 C在现代汉字规范中，横折、竖折等通常算作一笔，但在古代计数（尤其是快速手写记录）时，为了便于清点，往往将转折处拆开计算。唐代“尚”字的十画拆解：上部“⺌”（小字头）： 写作竖、点、点，共 3画。中部“冂”（秃宝盖/外框）： 这是分歧最大的地方。在计数字形中，它不是简单的“竖+横折钩”，而是被拆分为：左竖（1）、上横（1）、右竖（1）。这部分共计 3画。下部“口”： 在计数写法中，“口”字同样遵循“折笔分算”原则。竖（1）、横折（拆为横1+竖1）、底横（1）。因此“口”在这里被算作 4画，而非现代的3画。合计：3 + 3 + 4 = 10画。
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还有，我觉得最有意思的一层，是和欧美人计数的差异。

中国人是拿现成的汉字当计数器。

欧美人计数画道：四竖加一斜杠，五道一组。英文tally来自拉丁语talea，意思是树枝、木棍——古罗马人刻符木记账，英国牧羊人数一只羊刻一道，数四道，第五道斜着划过去。

这套东西至少有几万年历史，捷克出土过3.5万年前按五道一组刻痕的兽骨。
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汉字使用者不用。

  B+ X( q+ ]+ ]+ K1 X现成的字拿来就能当计数器：唐代的"尚"当十，日本江户的"玉"当五。

" Y9 w8 P4 q) [9 @/ k2 |! y( X清代宫廷的"九九消寒图"用"九个九画字，冬至起每天填一笔，八十一笔填完春天就来了。
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《九九消寒图》,现陈列于洛阳契约文书博物馆精品厅。该展品呈微黄色，字迹斑驳，为清代旧物，长39.7厘米，宽39.7厘米，几近正方形。其图上部右侧书“福”字，左侧缺失，额书“九玖（九）消寒之图”。图中两侧有九九消寒对联，上联是“点进图中墨柒黑”，下联是“囗知效（郊）外草芽青”，均以盘长纹包围。盘长纹为一条线的盘曲连接，无头无尾，无休无止，寓意万世不竭、绵远悠长。
馆藏《九玖（九）消寒之图》，其内容以三十六句七言诗共计252字，分布于图中九个方格中，每四句诗写出一个“九”，并围绕“拜相封候（侯）挑（袍）看春秋”九个擘窠字。这九字系双钩空心字，每字均为九画，每日涂一画，九九八十一日正好涂完。
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. N: g; y) J/ x9 V"正"只是这一族里，赢在笔画清晰度、单位长度、书写难度三者的平衡点上。
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4 V. o: @' R& \! }& \( Y0 M《说文解字》："正，是也。从止，一以止。"本义是不偏不斜。
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* E1 Q' D. d4 L0 v  |% }9 u用它计票，暗合了中国人对"公正"的想象——执行公正、品行端正，
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- k# ?* t3 d) B这算不算古人选字的初衷？我觉得很有这个可能。

3 J" O+ ?# I- ?: o' Q7 }; B$ A还有个彩蛋。
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汉代《数术记遗》列的大数单位里有"亿、兆、京、垓、秭、穰、沟、涧、正、载"，按"万万曰亿"的中数制推，"正"是10的40次方。
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同一个字，一边是10⁴⁰，一边是伸出的巴掌的五指之数。

或许“其大无外，其小无内”的意味，就是如此了吧。