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第1章 家门噩耗
天青气朗，小私塾中书声朗朗。一群年龄最大不过十一二岁的孩子手捧着书本，一个个表情严肃。
一位十六岁的少年背着手在小私塾中缓步而行，聆听着孩子们的读书声，缓缓点头。
他身材高大，穿着一身白色配紫纹装饰的衣装，脸型略有些尖削，眼神清澈如同水晶，却时常投出超出年龄的成熟睿智光彩。
“今天就到这里吧。”他看了看窗外。“天气这么好，适合放风筝呢。”
“小先生，我爹说读书就要下苦功。”一个八岁大的孩子说。“一心贪玩就会一事无成。”
“你爹说得对。”少年笑，“但若只知下苦功，恐怕要读成书呆子，那可是要不得的事。劳逸结合才是正理。你们这么大的孩子当玩时就要多玩，玩得多脑子才灵活，到时读起书来就事半功倍。”
环视一众孩子，少年说：“我教出的学生，都得是明白书中道理并能熟练运用的人，培养书呆子可不是我的目标。”
孩子们笑了，收好书本，站了起来恭恭敬敬地向着少年鞠躬行礼，然后欢呼着去了。
却有一个六岁的孩子留了下来，跑到少年身边：“小先生，什么是修士？”
“怎么想起问这个？”少年问。
“我想当修士！”孩子郑重地说。“我爹说像我们这样的贫苦人，读书再多顶多也就是考个秀才，远不如成为修士进入军中立军功来得快。修士到底是什么呀？”
“就是修习御神术，将来有可能超凡入圣的人。”少年说。
“御神术？”孩子疑惑地看着少年，一脸的好奇。
“自开天辟地人类诞生起，便有诸神垂怜天下，以神力护佑世人。他们见世间洪水猛兽、烈火强风，皆可伤人，便传下自己神力供世人使用，给世人超凡脱俗化身为圣的机会。人依此法，在体内建立诸神庙宇，供奉神之力量，以之自保杀敌，这便是御神术。”少年解释着。
“而修习御神术的人，便是修士。”他说。“他们将神力与自身相融，形成强大的武技，对抗世间一切险恶，最终有所大成者，便能脱离苦海，化身为圣。”
“那……天下有多少圣人呢？”孩子好奇地问。
“多少？”少年笑了。“当世只知万年之前，曾有一位苏圣飞天而去。其他就不知了。”
“万年里只有一个人啊？那圣人很厉害吗？”孩子有些失望，随后又问。
“恐怕已经是很接近于神明的存在了吧。”少年说。“因为在苏圣飞升之际，封印了世间诸魔。”
“世上还有魔？”孩子问。
“有神便有魔。”少年说，“便如有黑就有白，有光就有暗。据说原本世间还有御魔术，练习速度远快于御神术，修士习之可快速得到巨大力量，但最终常被诸魔影响了心性变成邪恶之徒。因此苏圣便封印了诸魔之力，使世人只修御神术，如此便再不受邪魔引诱。”
“可是……”孩子看着少年，犹豫着问。“可是如今的世上坏人仍是不少啊！”
“是啊。”少年缓缓点头。“其实在我看来，御神也好，御魔也罢，不过只是一种工具。便如刀剑，其是血腥的杀器，还是正义的武器，只在于使用者一念之间。”
“小先生，那么那些魔被封印在什么地方呢？”孩子又好奇起来。
“这可是秘密。”少年笑了，低声说。“诸魔之力无穷，任何物品皆不足以将之封印，只能以生命之力压制。因此苏圣的法术，会自动寻找天下最有潜质的人，在其尚为婴儿时开启其智慧，培养其善念，将诸魔封印于其体内，使其日夜以强大力量压制，以保天下安宁。这种人，叫封魔使。”
“封魔使啊。”孩子眼里闪着光，然后低声说：“小先生您放心，我一定会保守秘密的！”
少年笑了，轻轻拍了拍孩子的头，心中却暗想：这等事你就算说了出去，也不会有人当成一回事。时隔万年，有些事早已被世人遗忘了。况且，她原本也没将这种世传告世人。
“小先生，那您会御神术吗？能教我吗？”孩子问。
“抱歉。”少年摇头一叹。“家父虽然是军中大将，厉害的修士，但我却并不喜欢修炼，所以对此是一窍不通的。”
“哦。”孩子失望地点了点头。
这时，一个健壮的青年人走入了小私塾之内。他眉宇间带着英气，眼神中透出刚直，面容与少年却是极为相似。
“大哥。”少年见到青年，立时恭敬垂首施礼。
“青枫，今天怎么散学这么早？”青年人问。
“今天天气不错，适合放风筝。”少年一笑。
“那倒正好。”青年一点头，“爹来信说边关战事不断，他不能回来。但君子一诺千金，约定好的下聘时间不能变，让我早些准备聘礼，到时你我二人一同前去林家。我对这些事全不在行，还得靠你帮忙。”
“聘礼？”孩子来了兴趣，“是有人要成亲吗？”
“是我大哥。”少年人说，“对了，我大哥就是修士，精通御神术。将来有机会，我会求他来教你们。”
“好啊好啊！”孩子不由兴奋了起来，望着青年，目光中充满了敬佩，倒让青年有些不好意思了。
“这几日我要忙些家事，请你转告大家，先不用来了。”少年对孩子说，“等我闲了下来，自会派家人通知你们。”
“是！”孩子恭敬地向着少年一礼后，便飞奔去了。
“我们也走吧。”青年拉着少年，关闭了小私塾后来到了商铺林立的街市之上，往来于一座座店铺，开始张罗起聘礼来。
青年名叫叶秋庭，少年名叫叶青枫，就居于这赤天城中。他们的父亲叶阳，乃是飞冥国中的一位大将军，实力达到了圣武级的修士，镇守着北部一座边城北斗城。
叶家并非那种世家大族，仅是自叶阳这一代，因修炼有成而发迹崛起，成为赤天城大族中的一员。早年间，叶阳与赤天城中的大户林家为儿女订下了亲事，如今两方儿女已然长成，自然也到了谈婚论嫁之时。但叶阳为人刚正，以国事为己任，如今边关动荡，却不愿丢下城池与百姓为家事离开，只好让一对兄弟自己忙乱起来了。
两兄弟忙了数日，备下了充足的聘礼。这一天到了约定之日，两兄弟一早起来，先来到了家中父亲的居处，在内室中母亲的灵位之前跪下，磕头上香之后，叶秋庭朝着母亲灵位说：“娘，今日孩儿就要到林家送上聘礼，商定婚期了。您放心，孩儿将来会为叶家诞下无数子孙，让叶家香火更加兴旺！”
“什么叫无数子孙？”叶青枫不由笑了起来。
“青枫，在娘面前不得说笑！”叶秋庭皱眉。
“是。”叶青枫低头。“娘，大哥他身强体壮，修习有成，如今已是超武级的修士，将来一定能秉承父业，成为国之大将栋梁，子孙的事也不用发愁，他保证一年一个就是了。”
“看你说的，我是种马不成？好像延续叶家香火就没你的事似的。”叶秋庭不由被逗笑了。
两人又对着灵位说了一些心里话后，便磕头离开，带上了家丁聘礼，来到了赤天城中林家宅前。林家一方面，早已做好了迎接的准备，二人到来，林家家主的惟一儿子，叶秋庭将来的岳父大人林玉群竟然亲自出来相迎，令叶秋庭大感惶恐。
“林伯父怎么亲自来迎了？”叶秋庭急忙上前见礼。“可折煞小侄了！”
“什么小侄，什么伯父。”身材高大的林玉群大笑着，“再过不了多久，你我就要翁婿相称了，还见什么外？”
“家父……”叶秋庭尴尬地解释着。
“不用说不用说。”林玉群连连摆手，“我们都知道最近边关战事紧急，林大将军自然要以军事为重。我们做亲家的帮不上大将军的忙，总也不能添乱吧？不用在意，不用在意！”
“多谢伯父深明大义！”叶秋庭一脸的感动。
林家虽然是城中大户，却并非名门望族，而是自家主——也就是林玉群的父亲林思岳起兴盛起来的家族。林思岳早年间在各地行商，赚下了不菲的家产，最终落户赤天城。但虽然家大业大，总是有钱无势，因此能攀上叶家这门亲事，已经大感幸运，就算叶阳于此重要时刻不能到场，自然也不以为意。
“二公子也来啦？”林玉群这时笑着向叶青枫打起了招呼。
老实讲，叶青枫对林家人好感不多，总觉得他们一副商人嘴脸，明里坦荡暗里总爱算计。但今后毕竟也是亲族，林玉群更是大哥的泰山，便微笑见礼，礼数上不差分毫。
两人被迎入了林府，一路来到了内堂之中。林家的家主林思岳，此时已经在堂中上首坐定，见二人到来，身体发福、头发花白的老人立时笑了起来，向堂内叫：“水遥，你夫家来送聘礼啦，还不出来见过？”
“爷爷！”一声娇嗔中，一位长相妩媚动人的十七岁女子自堂内而出，撒娇地推了林思岳两把。
正是林玉群的女儿，林水遥，叶秋庭未来的妻子。
“见过爷爷！”叶秋庭看到林水遥，面色微微一红，急忙郑重地向着林思岳施礼。叶青枫也在后随之。
“快请坐！”林思岳急忙指了指旁边的椅子。
两人施礼坐下，叶家的家丁将聘礼抬了上来，几乎摆满了大堂，看得林思岳笑得合不拢嘴，眼里也放出光来。
叶秋庭与林思岳谈起了叶阳不能回归之事，林思岳只是点头，说法与林玉群一般：“边关的战事为重。大将军身为朝廷要员，自然要为朝廷尽心尽力，我们这些家人，不能拖他的后腿啊！”
林水遥的目光则不断飘向叶秋庭，一脸的娇羞，更添妩媚，令叶秋庭的面色更红。叶青枫在一旁看了，不由微微而笑，琢磨着这次回去后怎么开大哥的玩笑。
又聊了一阵，聊到了婚事之上，叶秋庭传达了叶阳的意思——林思岳是长辈，此事全由其做主。林思岳闻言极是高兴，大手一挥：“下月十六就是大好日子，便定了是这一天吧！拖得久了，怕我家水遥心急呢！”
“爷爷！”林水遥娇呼一声，推了林思岳一把后，妩媚的目光扫过叶秋庭，捂着脸奔入后堂去了。
堂中人不由都笑了。
就在这时，一个叶家的家丁却慌张地冲了进来，大叫着：“少爷，少爷不好了！”
“无礼！”叶秋庭一皱眉，“怎么这么不懂礼数？”
叶青枫看到家丁的脸色不对，却隐隐感觉到了什么，站起来说：“不要激动，到底出了什么事，仔细说来。”
“家中出大事了！”家丁颤抖着，脸色苍白。“有大队的官兵将府宅包围了起来，说是老爷刚愎自用一意孤行不听监军之言，致使北斗城兵败，全军尽没，百姓财富被掳掠一空。如今前线大帅已将老爷问斩，朝廷震怒，圣上下旨剥夺了老爷一切官位，还要查抄府宅！”
“什么！？”
在场众人如被雷击，一个个目瞪口呆。
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发表于 2023-10-18 09:42:17
