在健康的领域中,有一片迷雾始终笼罩着我们,那便是老年痴呆症。它如同一个隐匿在暗处的窃贼,悄无声息地潜入人们的生活,偷走记忆、改变行为,给无数家庭带来了沉重的负担。 8 R& k" x, y: W3 {/ R" y4 H% p, @' K( k7 M, f& @
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曾听闻这样一个故事,一位原本和蔼可亲、生活自理的老人,突然之间像是变了一个人。他不再记得每天早上要去公园散步的习惯,常常穿着睡衣就准备出门。家里的东西也被他翻得乱七八糟,他似乎在寻找着什么,但又说不出来。有一次,家人发现他竟然把自己的手表放进了冰箱里,而当问他为什么这么做时,他只是一脸茫然地看着大家,眼神中充满了迷茫和无助。3 p" t1 g; {6 z; V v# G, U# `2 M
' R. Q* b6 y3 G$ j9 G随着社会老龄化的浪潮汹涌袭来,老年痴呆症的患者群体就像滚雪球一样日益庞大。数据是最有力的证明,《中国阿尔茨海默病报告 2022》揭示的现实令人揪心:2019 年,我国痴呆症患者人数飙升至 1300 万之巨,这个数字占全球的四分之一。从时间的长河来看,老年痴呆导致的死亡人数更是一路攀升,1990 年它还是居民死亡的第十大原因,到了 2019 年,竟已跃升至第五大死因。仅仅在过去的 10 多年间,老年痴呆的死亡人数就增长了超过 57%,且我国在患病率和死亡率上都高于全球平均水平,华北、华南和东北的部分地区更是成为了重灾区,其中河北省患病率位居榜首。而据《世界阿尔茨海默病 2018 年报告》预测,到 2050 年,全球痴呆患者将多达 1.5 亿,这背后是数以亿计的家庭面临着情感和生活的双重考验。 & D0 v5 r3 D: ^( [# Q3 C # @4 w2 Y5 z, u; t0 W4 W* k面对这一严峻的形势,我们不禁要问,究竟是什么导致了老年痴呆症的发生呢?遗憾的是,尽管科学界一直不懈探索,理论层出不穷,但至今仍未找到确切的病因。其中,“β 淀粉样蛋白” 理论曾风靡一时。在 20 世纪,德国的一位病理学家在一位痴呆症患者离世后的大脑中,惊异地发现了一种斑块,而其主要成分就是 “β 淀粉样蛋白”。然而,近年来学术界却对这一理论产生了诸多质疑,甚至 Science 期刊也站出来发声。8 o0 B. p* K' g% \& d F. O/ E
. b' \3 h+ W' m4 B5 m此前,类似的怀疑就已存在,Neurology 杂志的一项研究就指出,β 淀粉样蛋白或许并非引发老年痴呆的诱因,而只是疾病发展过程中的一种病理表现。美国凯斯西储大学的研究人员也有新发现,他们认为哺乳动物的神经退行性疾病与朊病毒形成的蛋白聚集体密切相关,而且朊病毒株表面结构域的细微差异,对其传染性和繁殖速率起着关键的调控作用。在这充满挑战的研究道路上,科学家们仍在艰难前行,努力拨开迷雾。1 N, N* B/ K8 K