大象的肉量是猪的几十倍，为什么人们不养大象来吃？

单身汉

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人吃肉的习惯由来已久，肉品不仅能给人带来不一样的美味口感，还能给人体输送必须的营养物质，例如蛋白质、人体必需元素、脂肪等等。在如今这个大多数人温饱已经不成问题的时代，肉品已经出现在家家户户的餐桌上。中国人吃肉的范围很广，天上飞的、地上跑的和水里游的，都能够成为我们的食材。
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- T& e4 D+ X- a( u0 S3 [( L* Q众所周知，清朝时期有一种宫廷盛宴名为“满汉全席”，该盛宴集齐了满族和汉族大多数美味佳肴。其中有一道菜肴名为“象拔”，第一次听说的人可能会认为这道菜中有象拔蚌或者大象的鼻子，但实际上象拔指的是象鼻鱼。这种鱼的鼻子很长，因此人们为其取这个名字。从这里我们可以引申出一个问题，象肉可以吃吗？

* }' M% w# x+ i9 p. c0 u大象的肉是什么味道的？

2 V2 [/ j% h- ?2 H0 o( d象肉确实可以吃，而且中国古代有相关的记载。古籍中记载的象肉大多指的是亚洲象，亚洲象是目前亚洲大陆上体型最大的陆地生物，成年个体能够长出1米多长的象牙，这是它们对抗敌人的有力武器。然而在野生环境下的亚洲象数量已经岌岌可危，在中国境内的野生亚洲象仅分布在云南边陲地区，因此亚洲象也被列为国家一级保护动物。

象肉和其他动物的肉品一样，所含有的营养主要有蛋白质和脂肪，除此之外还有维生素、有机酸等物质。那么象肉吃起来是什么味道呢？中国一些古籍对此有所记录。在古代，象肉和鹿肉一样是珍贵食材，一般人是吃不到的，因此也只有官方编著的史料中对大象肉的味道有所记载。其中《开宝本草》中就用“平淡”二字来描述象肉。
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& t" f8 N3 R8 d/ C7 G而《本草纲目》对象肉的评价则是“味咸酸”，意思是大象的肉又咸又酸。不仅是国内对象肉味道的记载存在偏差，国外在这方面的记载也不尽相同。根据研究发现，国外最早记录象肉味道的应该是威尼斯的一位探险家阿尔维斯·卡达莫斯托，他在冈比亚河探险的过程中初次迫于食物匮乏，初次尝试了象肉。
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/ s' R- L& q0 Q+ F2 \2 @! @根据卡达莫斯托的记载，由于象肉看起来又厚又大块，于是他先将象肉烤了一遍，然后再煮一遍，最后发现象肉依旧难以被咬动，而且味道不怎么样。到了1790年，另一位探险家弗朗索瓦·瓦兰特在非洲探险进入一个部落时，被部落里的人邀请去吃大象腿肉。瓦兰特入乡随俗后将象肉的味道记在日记中，他认为大象腿肉的味道十分美味，以至于他离开部落后依旧想念那种味道。

( q( b* s7 f$ w, ]0 h: T; W9 A8 d第三位吃过象肉并且记录下味道的人是探险家大卫·利文斯通，他于1864年在非洲森林中进行科考任务，并有机会尝试了一下象肉。根据他的记载，当时他们吃的是大象的舌头，经过长时间的烹煮后大象的舌头依然十分硬，最后他们放弃了对它的食用。由以上的记载中我们可以看出，象肉是否好吃是个见仁见智的问题，但大多数记载认为象肉不好吃。

: ?3 g" U1 J5 \2 A& X. T5 T世界上哪些地方还存在吃象肉的情况？

根据研究发现，目前还保存吃象肉习惯的群体普遍分布在非洲大陆上。众所周知，非洲国家中经常出现盗猎野生动物的现象，其中大象就是典型的“受害者”之一。人们普遍认为盗猎者偷猎大象是为了象牙，实际上他们还为了象肉。据了解，非洲地区存在不少黑色象肉产业链，主要分布在非洲中部的四个国家中。

2 Y  o$ R7 ^* j- I5 T  _% D) ]8 {4 }根据象肉贸易调查显示，大多数被狩猎的大象被取下象牙后，都会被运往非洲中部的四个国家，那里一直保持着对象肉的需求。难道非洲象的肉质就比亚洲象的肉质好吗？对此野生动物专家表示，同为大型动物，非洲象和亚洲象的肉质口感应该差不多。但象肉在非洲地区比较受欢迎，主要原因是它被宣传成具有特殊功效的肉质。
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1 S# _9 }) x/ j/ p' @$ T根据调查数据显示，2007年非洲市场上的象肉价格达到每公斤11美元，换算成人民币大概是每斤象肉三十多元，而国内猪肉的价格每斤也不超过二十元。盗猎者枪杀一头成年的大象后将其贩卖到市场上，能够获得至少6000美元的利润，这个利润虽然比象牙少一些，但远比大多数肉类贩卖都要高。
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& z* u" O6 g& W( N4 r既然象肉可以吃，为什么不进行大规模养殖？
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, E( g1 o1 x" _$ r# m* t7 }  x首先，现实情况不允许，亚洲象的数量十分稀少，我们所要做的是对它们的保护，而不是将它们当成肉源进行养殖。换个角度思考这个问题，如果我们能够做到对亚洲象的大规模养殖，亚洲象也不至于变成国家一级保护动物。其次，大象不是一种快速繁殖的动物，这决定了这个物种无法成为人类的肉源。
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, U7 j7 O3 D2 Y' K: F7 ]+ s  P0 t根据研究发现，大多数母象在生产的时候只能产下一头小象，而且在小象诞生后还要花两三年的时间来照顾小象。在这两三年的时间里，母象不太可能再次生育。虽然大象的寿命可以达到五六十年，但是母象一生产下的小象不超过10只，这种繁殖周期长、繁殖成果少的动物并不适合作为家畜。

4 N; }2 L  \0 A3 Z% r再者就是大象的肉质粗糙，并不鲜美。现在能够摆上餐桌的肉质一般不会差，比如猪肉、鸡肉、羊肉、牛肉等，对于象肉这种特殊的肉类，也只有少部分人能够接受得了。但从一头大象的肉品产量来看，它确实比任何一种陆地生物都要高，但是考虑到象肉的肉质口感、种群数量情况等问题，它们并不适合被大规模饲养。
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实际上人类现在所能吃到的肉类已经不少了，而且肉类供应也很少出现过紧缺的情况，因此我们就不要再打象肉的主意了。相反，我们应该更加关注大象的生存状况，努力帮助它们改善生存状况，早日脱离濒危行列。
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