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第一章 贪睡将领
“是谁说魔族军队很强的？”罗杰副旗本（旗本：家族职衔名称）得意地望着山脚下如同潮水般溃退的魔族精锐部队，“看起来似乎我还更强上一点。”
白川副旗本白了他一眼，没有搭理他。
明羽副旗本悠悠说：“前天某人不是还说我们这次死定了，大家赶紧逃命去吧！”
“这种阵前动摇军心的人，我是最痛恨的！”罗杰义愤填膺，好像事情与他根本一点无关，“让我抓到他，非把他处决不可！”
“你患失忆症了！说你哪，某人！”
“呵，我哪有说过这样的话啊？”他转向白川，“某人是在说你吧？”
白川冷眼看这对情敌在相互攻击，却掉转马头：“我去看看大人有没有指示。”
两万黑衣骑兵静静地列队在高冈上，却听不到一丝喧哗，只有远方隐隐传来魔族败军后撤的嘈杂声，还有的就是风掠过恒川平原低沉的呼鸣声“呜呜”，仿佛战死者的亡魂眷恋着不愿意离开他们最后的生存之地。
一个全身银色盔甲的武将高高立于山冈最顶峰，他身形高大威武，挺直的身躯露出全军统帅特有的威严，夕阳照在他一身银甲上发出绚丽的光芒，在黑压压的骑兵阵中如同天神一般显眼。
看那身招牌似的银甲就知道他是号称“紫川家族青年三大名将”中最年青，也最传奇的紫川秀旗本了。
白川远远地看到这个令全远东军（远东：紫川家族统辖的古奇山脉以东的地域总称，共有二十三个行省）景仰的人物时，却无声地叹了口气。
她骑马奔近那个“紫川秀”，看看周围的警卫都是近身卫队成员，小声说：“古雷，你好大胆！敢穿大人的盔甲在这里冒充！”
“紫川秀”（近卫队长古雷）哭丧着脸：“白川长官，下官也不想的。只是大人非要让我穿着这身劳什子立这里不能动……好沉啊，我累得不行了，已经压垮三匹战马了……”
“交战正激烈，大人去干什么了？”
“他刚刚在后山洗了澡，吃了顿烧烤，现在已经上床睡了。”
……
“那他有没有留下指示？”
“哦，有的，他说了，如果打输的话，赶紧过去叫醒他，一块逃命去。”
白川在后山树阴下找到紫川秀的帐篷，他裹在睡袋里睡得正香，发出了阵阵有节奏的鼾声：“呼——噜，呼——噜！”
白川：“大人，快醒醒，快醒醒……”
睡袋里的人一动不动。
白川叹了口气：“大人，这可是你逼我的……”
她转身出去拿了瓶开水回来：“我数一、二、三！”
“啊，不要倒，不要倒，我醒了。”
睡袋里转出个脑袋，睡意满脸。
这是一个很俊俏的年青小伙子，或者看他脸上稚气的笑意，说是少年也行，很亮的眼睛迷糊着，柔软的黑发凌乱地披在额前，有种不羁的气质。
紫川秀打着哈欠：“什么要紧事啊？魔族杀过来了吗？”
白川：“……还没有。”
“那是士兵哗变了吗？”
白川：“那也是迟早的事情，等他们发现你用假人糊弄他们……”
紫川秀呵欠连连：“等他们吵起来再说吧！那些大兵也真是的，这点小事还那么斤斤计较。那么是不是罗杰和明羽为你决斗，结果都死翘了，是吗？”
“很遗憾，大人，他们都还厚颜无耻地活着。事情是，我们打赢了，魔族军正在溃退。”
紫川秀一脸的惊奇：“啊啊，这就出乎我意料了。我们居然赢了？”他把头又缩回睡袋，“让我好好思考一阵。”
白川耐心地等啊等啊等啊等……一直等到睡袋里又传出了鼾声：“呼——噜，呼——噜！”
于是她忍无可忍，将手里的开水……
“哇呀！”
帝国历七七八年，第五次恒川战役的胜利者，发出一阵绝对不会记载入史册的惨叫声……
白川给睡得半迷半醒的紫川秀分析战局：“目前局势是魔族败军仍然有超过五万人的实力，而且其中有战斗力极强的装甲兽在里面，刚才攻得我们几乎已经顶不住了——不知道为什么他们忽然退军了，还很狼狈的样子。我们几位带兵的副旗本都拿不定主意是否应该追击，请大人指示。”
紫川秀迷糊着问：“有谁想追击的？”
白川：“罗杰副旗本，他极力主张追击。”
紫川秀：“那就让他追去吧。”
“旗本大人！”白川又气又急，“下官理解你对罗杰那个从当上副旗本以后没干过一件好事的吹牛大王的心情，事实上我跟你的想法是一样的。只是罗杰部下的五千名远东军官兵是无辜的，没必要陪着他一起死吧？”
“哎呀，你怎么能这样猜想你的上司呢，白副旗本？”紫川秀眼里闪烁着狡猾的光亮，正是那种心事被人看穿的表情，“让他去吧，没问题的。”
“可是敌人有五万到六万啊，而罗杰部队却不到五千人啊。”
“白川，你想想，罗杰的部队是骑兵，机动力比魔族那些大块头强上很多——打不赢他总该跑得掉吧？”
“可是大人也知道罗杰那白痴冲锋时候是从来不用大脑的，万一到时候他发起傻来……”
“放心吧，我已经做好了万全的准备！”
面对白川怀疑的眼光，紫川秀从帐篷里找出一张宣传广告纸，上书：皇都殡仪馆六月一日到八月三十日，六折优惠，欢迎惠顾！
“我算好了，罗杰今天翘的话，还赶得及优惠期限，另外我跟那个老板也很熟，说不定他不收我们骨灰盒子的钱……”
白川堵着一肚子气骑马又回到阵前，其余两名副旗本投来询问的目光。
“秀川大人下令罗副旗本你进攻！”
罗杰一声欢呼：“万岁！”扭头对他的部下大吼：“跟随我！”策马飞奔而去。
五千名黑色骑兵排成整齐的队形跟着他，从山坡上急冲而下，蹄声轰隆，回响着吼叫：“万岁万岁万岁……”整个队伍仿佛一条黑色的巨龙，势不可挡地直泄而下，扑向后撤的魔族军队。
“那个白痴！送死还那么开心！”白川恨恨地骂。
“不见得是送死。”幕僚副旗本明羽说，“魔族那边的气息很混乱，不知道他们发生什么事情了，可能罗杰真的会成功。”
白川：“可能会发生什么事情呢，那边？”
明羽：“我们不知道，但是也许大人知道。每次大人一叫到罗杰出场的时候，就等于说：‘现在已经不必动脑子了，只管向前冲就是了’，我们会赢的，我对大人有信心。”
白川“哼哼”两声，心想：“那是因为你没看到他在后山呼呼大睡，而且随时准备逃命。”
之所以没说出来，是害怕动摇军心，还因为……
这时候战场上局势出现了令她不敢相信的变化：罗杰的骑兵直冲而下，几乎一下子就插进魔族的大本营中，就像一把烧红的叉子插进奶酪中一样轻而易举，魔族士兵几乎没做任何抵抗就四散奔逃，丢盔弃甲，队伍散乱，五万人的魔族大军给不到他们数目十分之一的人类打得这样狼狈，那是历史上从没有过的！
两位副旗本同时发出惊叹声：“咦！”
明羽大叫：“太反常了——那是圈套！罗杰已经陷进去被包围了！”
白川也叫：“不可能是圈套，看他们士兵跑得那么慌乱，那是装不出的！就算是圈套，那也大有机会！”
白川回头扬声发令：“全军！给我上！”
明羽阻止她：“你没权利发全军动员令，只有大人才有这个权利！”
白川一拳把明羽从马上打得滚落地面，一把马刀架他脖子上，低沉着声音说：“误了时机我宰了你！”扫了一眼四面看得发呆的卫兵和传令兵，提高声音发令：“还不去传令！”
“呜呜！”四面八方响起了号角声，骑兵们集结，排列成一行行的散兵线。
白川在骑兵阵的最前面，平静的高举右手，雕塑般凝固不动。猛然间，她高举的手用力的向前一压，身后震天吼声响起：“万岁万岁万岁！”
一列一列的骑兵从她身边经过，从开始的小跑，一点点的加速，最后整列队伍以惊人的速度直扑山下的魔族大营，犹如一道铺天盖地的洪流，漫山遍野地倾泄而下，气势逼人！
眼前，魔族的阵形已经接近到不下一千米了，只听一声清叱：“拔刀！”两万把马刀“噌”的同时出鞘，汇成一条高低不平的光带，反射出夕阳的余辉，喊杀声惊天动地……
震天的杀声惊醒了后山某位好汉的美梦，他把脑袋探出睡袋细听了一阵，喃喃说：“是全军总攻击！看来白川已经发现了……真是的，叫得那么大声，吵得人睡不好觉。”他把头又缩了回去，试图继续刚刚被打断的美梦……
根据紫川家族的正式史料记载：“帝国历七七八年，第五次恒川会战中，紫川秀旗本亲临前线，身先士卒，奋勇杀敌，极大鼓舞了全军将士士气！麾下罗杰、白川、明羽三位副旗本不畏强敌，团结合力，指挥镇定，终于在此战中以三万骑兵大败七万魔族部队，击毙、击伤四万余，俘虏一万余。另号称魔族第一猛将的葛沙亦于此战中被秀川旗本亲手击毙，给魔族以沉重打击，成为卫圣战争的第一个转折点。”
“我们真的赢了吗？”面对满目疮痍的战场，紫川秀喃喃发出一丝疑问。
“毫无疑问，大人，我们大胜了！”亲卫队长古雷激动得脸都通红了，“这都是您的功劳，请允许我向您祝贺。大人您肯定会因为这次战功而被提升为红衣旗本的，想想，二十岁不到就可以与各个行省的总督平起平坐啦，那是多了不起啊，家族历史上还没有过这个先例呢！”
“呵呵，同喜同喜。”紫川秀的笑容里面没有一毫克的喜悦，“据我记得，你还是小旗武士吧？副旗本的位置有望了。”
古雷大喜过望：“多谢大人栽培！下官一定对大人尽心戮力，以报答大人提拔之恩，赴汤蹈火，在所不辞……”
“嗯嗯嗯。”紫川秀打断了古雷的表忠，喃喃自语：“看来人活得单纯还真是一种幸福……”
“大人您说什么呢？”
“哦，我让你好好干吧。”
一队骑兵从前面出现，看到紫川秀的旗帜，立刻在马上行礼。
紫川秀停住马步，扬声问：“哪个部队的？干什么？”
骑兵队长回答：“回禀大人，我们是罗杰部队的第三大队第七中队，现在执行运送俘虏任务的。”
“哦？”紫川秀忽然动了好奇心，“俘虏多吗？让我看看。”
“遵命，大人！”队长回头吆喝一声，骑兵们用鞭子把俘虏们驱赶到紫川秀面前，卫队紧张的围在他旁边防止魔族俘虏忽然暴起伤人。
但那实在是不必要的，因为这一批俘虏全部是精灵怪——一种绿色皮肤的小矮人，他们在工艺方面极其心灵手巧，但战斗力却极差，性情温和，很容易屈服于强权——魔族军队拿他们多半是做劳役的，人类市场上也可出售做佣人，在帝都（帝都：紫川家首府）据说可以卖到三万元货币一个。
骑兵队长看到紫川秀仿佛有点失望的样子，觉得很不好意思，决心要讨他欢喜一下：“大人，您知道，我们在俘虏里面还发现了奇怪的东西啊。”
“哦？”
队长回头喊：“带上来让大人过目！”
几个骑兵从后面提着个鼓鼓的麻袋上来，队长谀笑着解开了：“大人，这可是难得一见的好东西啊。”
麻袋里面装着的竟然是个少女！她的衣裳有点凌乱，看得出是很名贵的材料做的，因为在麻袋里刚刚被放出来，神色间有点狼狈，却无损她那令人动心的美貌。大大的眼睛碧蓝一片，正是魔族女性的特征，尽管已经身为俘虏了，她还是很镇定，或者是装做很镇定，睁大了美丽的双眸怒视眼前的几个居然敢于囚禁她的人类，不出声就有种凛然尊贵的气质。
紫川秀皱皱眉头：“远东军什么时候改行做绑匪了？”
队长觉得很委屈：“大人，这可绝对不是一般的女孩子啊！我们是在一辆很漂亮的马车里面发现她的，她周围还有十几个卫兵保护，伤了我们好几十人才抓到她的！这个女孩子肯定身份不一般，还可能是魔族的高级人物呢。”
“盘问她没有？”
“她什么也不肯说，我们也没时间细问。现在将她交给大人您看管，大人可不要错过机会哦！”队长用种很暧昧的语气说。
紫川秀也很暧昧地笑着：“嘿嘿嘿，放心，我一定会好——好——地盘问她的。”这是种男人对男人之间，一听就心领神会的默契。
等骑兵们的身影消失，紫川秀才奸笑两声：“好在白川那婆娘不在，不然就麻烦了！”
他转向古雷等卫队成员：“白川问起来的时候，你们该知道怎么做的啦？”
古雷板着脸回答：“大人放心，我们什么也看不到，什么也听不到！”
“那才是聪明人！”紫川秀开始东张西望，“哪里可以找个没人的地方搭个帐篷呢？那里不行，太空旷，没情调。这里，啧啧，蚊子太多，做起来不爽……”他一边说，一边用色咪咪的眼光盯着那个少女看，看得她浑身不自在，开始发痒、发冷、颤抖、打寒颤、起鸡皮疙瘩、寒毛竖起，一直看得她……
“我是魔神王国第三公主卡丹。我是皇族成员，我要求得到与我身份相匹配的待遇！”少女用带有颤音的、努力显得庄严的话语表白了身份。
卫兵们一起同时吸气，安静的夜晚中，声音显得特别刺耳。
古雷小声说：“主在上，大人，这个女人可不能乱来，不然军法处会找我们麻烦的。”
紫川秀头也不回：“古雷，你笨得像猪头！”喃喃说：“这可是大收获。”
黑暗中，白川副旗本在骑兵队中默默地沉思着，白天胜利的喜悦并没有打消她的疑惑：
为什么会赢得那么轻而易举？魔族在战斗正处于上风的时候，忽然间自动地撤军了；当紫川家族的骑兵开始进攻的时候，几乎没遇到任何有组织的抵抗；今天的战斗中，魔族显得那么的慌乱和惊恐，这并不是一贯强悍而且善战的魔族军队的作风。
当然胜利毕竟是胜利，是无可替代的，不容置疑的，地上像被收割的秋天庄稼般密密麻麻躺着的魔族尸体，那就是证据。这时候她才感觉到背后冷汗渗出了衣裳，要是那时候的判断稍有失误，那么现在地上成片躺着的就该是紫川家的骑兵了，而她，将要为此而负上主要责任。就算能从战场上幸存下来，回去也绝对逃不过监察厅的宪兵行刑队……
不能再冒险了，幸运女神不见得那么慷慨，会照顾同一个人两次。
“停止追击。”她下了一个命令。
骑兵们如释重负地停住了马步，追了整整五个小时，他们都已疲惫不堪，可是没有谁敢来劝说一下这个女暴君，明羽的遭遇大家都看得清清楚楚呢。对士兵们而言，她似乎比号称当世无敌的大魔神王更可怕。
“各部队就地宿营，安排好斥候兵，夜班哨岗由四人一哨改为八人一哨，斥候防卫范围扩大一倍，火把预警！”
传令兵应声而去，白川吩咐说：“现在起大本营交由明羽副旗本负责，我要去见秀川旗本。”
明羽从骑兵队中出来，脸色很不友善：“怎么，交由我负责？白副旗本不怕我把你的功劳都抢走了？”
白川冲他嫣然一笑，笑得明羽气马上掉了一半，另一半嘛……那是小事了，不值得一提。
“还在生我气哪？我给你道歉还不好吗……明羽，男子汉大丈夫，就不要跟我们女流一般见识了，好吗？”
明羽苦笑，每次都这样，他太了解白川的脾气了，每次道歉都不过是为了下一次的冒犯埋下伏笔。
“算我怕了你，又不是没被你打过。跟你说个事情，我刚刚讯问了些俘虏兵，他们的说法很奇怪，说是在他们进攻的时候，指挥官葛沙、副指挥云沈都被刺杀了，全军失去指挥，导致了军心大乱，不战自溃。”
“哦！”白川相当惊奇：“谁干的？帮了我们大忙了。”
“他们只知道是个人族干的——你知道，对魔族来说，我们人类长的都一个样子，就像那些绿皮怪物在我们眼里都是相同的一样。很可怕的人啊，把自己埋在沙子里，等着魔族主帅葛沙经过的时候，忽然破沙而出杀人，而且都是一刀致命的。”
白川惊讶：“远东地区有这样的高手？武艺极强还很坚忍、冷酷，把自己埋在沙子里……”
她想着想着，打了个寒战。
明羽若有所思：“但我想，我们旗本必定是知道的吧？不然，他也不会叫我们进攻的……”
提起紫川秀，白川就一肚子气：“你把那白痴看得太高了！你知道我们在出生入死的时候，他在那边干什么吗？洗澡、吃饭、睡觉，就差没搞女人了！不过那多半也是因为他没找到女人罢了。他有哪点像个全军统帅的样子……”
明羽悠悠说：“只要能打胜战，他爱怎么玩就怎么玩，我是无所谓的。你为什么就这么生气呢？”他瞄了一下白川，目光中大有深意。
“这次是因为他运气好，碰到魔族那边走狗屎运了！”
“恐怕不止是运气。这次是运气好，那六年前的帝都反击战也是运气好啦？与流风霜的对峙，除了他，还能有谁可以不损兵折将地逃脱？魔族两次对远东进犯，只有他的部队能完好无损地跑回来……对一个十一岁从军，身经大小战役十几次，却一次也没败过的‘白痴’，他的运气也未免好得太过份了吧？”
白川在夜色中策马奔驰，明羽的话语一直在脑子里回响，自思着：“是啊，他的狗屎运也好得太过份了吧……难道他一直深藏不露？”
对了，我要问他个清楚，揭开他又懒又好色又怕事面目遮掩下的真正面目！
前面就是中军的灯火，在紫川秀的卫队还没来得及阻拦，白川就策马而进了大本营。
卫队长古雷上前迎接：“白副旗本，大人吩咐了，您不能进去！”
“为什么？”白川理也不理他，心里想：“难道这时候他正露出了不为人知的一面？非得进去！”
她大步地跨进中军帐篷，却看到紫川秀正搂着一个美丽的少女准备亲……
她立即怒向胆边生，拔出马刀就砍过去：“原来这就是你紫川秀的真面目！准备受死吧你！”
“哎呀，幸好我身手敏捷，差点被你给劈了！”紫川秀惊魂未定：“白副旗本，你也太莽撞了。难道本旗本看起来真的很像那种调戏无知少女的好色之徒吗？啊，古雷，你们几个那是什么表情啊？”
白川不服气地争辩：“大人，您想想，在夜黑人静的时候，在无人的帐篷中，你搂着个陌生的少女，你让身为部下的我该怎么设想你啊？”
紫川秀：“你应该这样子想：这个少女是魔族的第三公主卡丹，她对我军是很重要的俘虏，现在她是因为被俘虏惊吓过度而晕过去了，而你品行端正、人格高尚的上司秀川（秀川是紫川秀的号）旗本正毫无私心杂念地准备为她做人工呼吸——这样想才是正常的设想！”
白川：“哇操，怎么可能想得到那里去？”
紫川秀：“那就证明你看香港电视连续剧还不够多，里面这种情节多的是。”
白川：“大人，您说什么？”
紫川秀：“哦，没事，我把时空弄混了，大家当没听到就是了！”
白川：“就算是魔族的公主晕过去了吧，谁都可以帮她人工呼吸的啊，为什么是大人你来？”
紫川秀：“既然谁都可以帮她人工呼吸的，为什么我就不能来？”
……
紫川秀：“报告一下情况吧，白副旗本。”
白川：“遵命，大人。我部队经过五个小时的战斗，魔族可能伤亡在两万到三万之间，我们已经拿下了他们的大营和粮队，此次魔族出征的二十五个白披风（白披风指的是魔族的团队长，皆着装白色披风）被我部队杀了五个，明羽部队杀四个，俘虏三个，有十三个是目前还下落不明。”
紫川秀点头：“罗杰副旗本刚刚送来战报，他那边拿到了七个白披风，估计杀敌数目也在万人左右，那就可以肯定魔族主力基本上已不复存在，余下的只是战场扫荡工作而已。”
白川鞠身：“这是一场大胜利，大人，恭喜您了，您真是辛苦了！”肚子里面骂：“是啊，睡觉、吃喝、搞女人……好辛苦哦！”
“哎呀，难得白副旗本你这么体谅本官……说真的，我还真的是很辛苦啊。劳累了一天，现在我也该休息了，白副旗本有劳你了，大本营的警戒工作就拜托了！”
白川暗暗比了下中指，恭敬问：“大人，下官有一事不明想要请教。”
紫川秀：“哦？”
白川：“根据俘虏说法，魔族军队之所以大败是因为指挥官和副指挥官遭神秘刺客刺杀，这件事我们几个前线指挥官都不知道，不知大人又是从何得知此事，而下命令让我们进攻的呢？”
紫川秀一脸的惊奇：“我下命令让你们进攻？有这回事吗？没有吧，这是白副旗本你自己下的命令吧？”
白川：“大人，您当时不是说……”
紫川秀：“哦，当时你来请示我，你说罗杰想去进攻，我说谁爱去谁去……是这样的吧？这件事从始到终都是你和罗杰决定的啊？我什么时候下过命令让你去狂飙了？”
白川回头想想，事实确实是这样，但当时紫川秀的口气……幸好是赢了，要是输了的话，责任就得自己全背，想到那后果，白川冷汗不停地渗出，把背后的衣裳都湿透了。
“你也不用害怕，反正是赢了，难道监察厅还会来追究你误传军令的罪名不成？”紫川秀仿佛猜出了白川的心事，悠悠说：“明天我们就收队回沙加市，扫荡的事情就交给哥西旗本的部队完成吧。”
白川着急：“但是大人，我们好不容易打下来这个局面，应乘胜追击啊！”
紫川秀：“我们把所有的功劳都占了，别的部队会说我们不知进退的，那以后我们的日子就难过了。”
他懒洋洋向帐篷走去：“夜已经深了，白副旗本也休息吧。明天还要赶路呢。”
白川恍然大悟，以三万军队大破八万魔族军，紫川秀这个功劳之大，是谁也抢不去的，既然这样，就不妨做做顺水人情，让别人不至于太嫉恨他，真是考虑得滴水不漏！
看着他的背影消失，白川感觉越来越看不清楚他……
第二天傍晚时分，凯旋而归的紫川秀部队进入沙加市区，受到市民们热情到几乎狂乱的欢迎。
沙加市靠近恒川战线，每次魔族来攻袭总是首先受到战火摧残。
偏生紫川家族的远东军又不怎么争气，碰上魔族大军每次都是输多胜少，搞得市民疲于逃命，痛苦不堪。
这次听说魔族大军压境，家族只派出个十八岁的年青旗本迎战——还不是因为他姓紫川的，不然哪可能升那么快，十八岁当旗本——大家早就不抱希望，开始收拾家产准备跑路。结果居然这个年青的旗本不知道走了什么狗屎运，魔族军队不战自溃……消息传来，全城一片欢腾！
在紫川秀部队列队入城休整的时候，欢迎的人群几乎把队伍给冲跨了，市民胡乱的塞给士兵们不值钱的礼物：煮得半熟的鸡蛋、有汗渍的手帕、镶银的首饰、会炸伤人的彩球……这些东西反正留着也没什么用，共同畅饮过期了卖不出去的劣质酒，城中因此有三十七家酒吧的老板因此而避免破产的命运，十一家酒吧老板却因为酒铺被喝醉了的士兵砸烂，最后宣告破产……
披着法袍一身庄严的僧侣牧师为他们大做祈祷：“感谢你们啊，我们百战百胜的保护者！愿战神的庇护永远跟随你们！”平时也没有人信他们的神的，闲着也是闲着，难得今天有机会宣扬一下信仰又不被人扔石头砸……
年轻美丽的女郎挥舞着鲜花上去拥抱不认识的士兵，亲吻……根据统计，紫川秀部队在进城的第一个钟头，就有七千多名士兵失去了原本打算留给家乡爱人的初吻，可见损失之巨大，许多动人或者不动人的爱情故事也由此开始，教堂证婚的牧师得以小小的红火了一把。
后来有人计算出来，紫川秀部队在沙加市驻扎不到一个星期，十个月后，该市的婴儿出生率高出平时的百分之一百六十九！而且起名大多叫“怀军”“念兵”“爱军”……
入夜，罗杰、白川、明羽三名副旗本出来巡视街道，检查有无军纪不严、乱兵滋事的行为。
明羽：“白川，我觉得你今天有点不对劲，居然过了十二个小时，你还没有骂过秀川旗本一句！你今天不舒服吗？”
罗杰装模做样地要去摸白川额头：“嗯，好烫，你感冒了吗……哎哟！”
白川收回拳头：“没什么，我只改变了对他的一些看法而已……”
这时候大家都听到旁边一家小酒吧里传来紫川秀的声音：“绿地啤酒多少钱一瓶？”
服务小姐的声音：“三个银币，军官先生。”
紫川秀：“哦，比帝都贵了点……我要两瓶！”
服务小姐：“对不起，请问军官先生您是秀川大人部队的吗？”
紫川秀：“是啊！”
服务小姐：“哦，我们老板有吩咐，今晚秀川部队的军官先生不收钱。”
紫川秀：“为什么？”
服务小姐：“因为你们是英雄啊！”
紫川秀：“英雄……那我要四瓶！”
服务小姐：“……”
罗杰问白川：“刚才说你对他的看法……”
白川面无表情：“现在我的看法又改了……快走，我们不认识他！”
古奇山脉是远东地区与紫川家族腹地的分界线，那高险的群山峻岭是几乎不可逾越的天然屏障，只有大陆通路长河公路通过古奇山脉唯一的缺口连接远东和家族腹地。
雄伟的瓦伦要塞建于帝国历四五六年，就坐落在此缺口上，扼守着长河公路，号称大陆上第一要塞（除了魔族的大魔神堡外），其重要的战略地位不言而喻。要塞坚固无比，有传言说：“只要躲在瓦伦里，即使众神发怒也不怕！”
事实证明瓦伦是当得起这个美誉的，自紫川家族建立以来，魔族军队四次发动百万以上的大攻击，紫川家族都是依靠瓦伦要塞的坚强厚壁来阻挡，强悍的魔族军队在它面前也只有铩羽而归。
家族前代总长、一时名将紫川远星曾说过：“如果没有瓦伦，我们早灭亡了二十次。”由此可见瓦伦的重要地位。
远东军的总指挥部、大本营，还有远东军校等重要机构也就设在瓦伦。
紫川秀等参加恒川会战的有功之士，被远东军副统领（统领：紫川家族高级官职名）罗波约来到瓦伦远东军总参谋部见面，可是，不巧……
美丽动人的女秘书彬彬有礼地对紫川秀说：“秀川旗本，实在抱歉，林冰副统领临时召开军务会议，罗大人还在开会中。他说如果各位来的话，请在会客厅稍等一下，实在抱歉。”
紫川秀表情严肃地凑近女秘书脸边，向左右小心地张望一下，小声说：“小姐，你认得那边那个穿小旗武士制服的人吗？”他指着一个刚从指挥部大楼里面走出去的军官。
“哦，那是哥西旗本派来的联络官，他刚进我们罗副统领办公室交文件……”
“那是假的！”紫川秀斩钉截铁地说：“他是流风家族派来的刺客！”
女秘书吓得花容失色：“可是他有军官证和关防令，还有文书……”
“你不相信我的话吗？也难怪你！我们在来的路上见到了真正的联络官，他已经快断气了，跟我们说了后就死了。”紫川秀不容置疑地说，“刺客的目的在于罗波大人！刺客刚才去过哪些地方？我们得一一细细检查！”
女秘书被紫川秀话语中表露出来的强大自信所折服，不由自主说：“他刚才去了罗波大人的办公室，但他只呆了五分钟，而且我一直在旁边的……”
“把办公室钥匙给我！”紫川秀不由分说夺过钥匙：“五分钟？对方是专业的间谍，五分钟足够安上三十个炸弹！”
他走进办公室关上门：“谁也不许进来，太危险了！”
远东军的参谋本部陷入一片混乱，宪兵部队急忙赶来，却被紫川秀命令不许靠近办公室，只听到里面在翻箱倒柜的声音和秀川旗本的喃喃自语：“在哪里呢？哪呢？快给我出来，我知道你一定藏有的！我就不信我找不到！”
危机持续了五分钟，直到秀川旗本满头大汗地出现在门口：“没有发现，可能他藏在别的地方了！”
在场的军官、宪兵、文员无不对紫川秀旗本的勇敢和镇定万分敬佩，所以也没有人注意到他带来的公文包鼓了很多，而且还发出“骨碌骨碌”的水声。
罗波副统领直到会议结束才得知这件事情，他大惊失色地赶回，打开密柜的门，空空如也，他发出一声绝望的悲号！
部下们纷纷猜测：可能是绝密文件给流风家的间谍偷了……
罗波副统领咬牙切齿：“阿秀，你干的好事！”
紫川秀诚惶诚恐：“是！下官知罪！下官不该没看清楚就胡乱说话，搅乱了正常秩序，还害得兄弟部队的同事无辜被逮捕，受了不白之冤，下官一定很诚恳地道歉、反省！”
罗波吼道：“我管那个小旗武士去死！”压低了声音，“我的酒呢？三瓶百年的葡萄酒，一瓶皇家白兰地！”
紫川秀一脸的茫然，仿佛今生今世未曾听过“酒”字：“什么酒？”
“少来装蒜！你从我办公室拿走的酒……”罗波忽然停住了。
“大人，不可能吧？远东军军纪严明，上班时间不许沾酒——难道大人办公室里有酒？那是绝对不可能的，大人遵守军纪，执法如山，乃我远东全体将士众所周知的，怎么可能发生这种事情呢？这一定是有人无耻造谣，目的在于损害大人清誉。下官是绝对不会相信的，请大人放心！”
罗波哀求：“别做得那么绝嘛……把白兰地还我就行了。”
紫川秀的回答是一个神秘的微笑，这个微笑罗波是很熟悉的了，他吃过多次苦头的了。
“算你狠！看下次的。你听着了，统领处有正式文件下来了，由于紫川秀旗本在恒川一战中指挥的出色表现，为家族鹰旗增光，因此统领处在请示总长、元老会后，决定给予秀川旗本嘉奖，晋升……”
罗波拖长了声音：“副统领！命令下达者：总统领杨明华。通过：幕僚统领罗明海、远东军统领哥应星、边防军统领明辉、中央军统领雷迅、黑旗军统领方劲、禁卫军统领皮古。帝国历：七七八年七月二十八日。”
紫川秀也惊呆了，副统领！从旗本越过红衣旗本级别，直接晋升副统领！他没想到这样子……
“阿秀，你可明白这次杨明华特意越级提拔你担任副统领的意义？”罗波的脸色沉重，一点没有部下被提拔后理应表现出来的喜悦。
“回禀大人，下官明白的。”
“哦？”
紫川秀的神情同样庄重：“这就意味着，下官以后也可以像大人一样可以找个美女当秘书养眼、在办公室里藏酒、再也不用怕监察厅吵三吵四了！”
“混蛋，你就不用用脑子，看清楚了命令，是总统领杨明华发布的！”
“那么……”
“他是个怎么样子的人，你应该比我更清楚吧？”
紫川秀流利地背诵：“我们尊敬的总统领杨明华阁下公务上天生智慧、指挥明断、英明过人、高瞻远瞩，私德上道德高尚、人品可靠，对待部下亲切和蔼、严于律己、宽于待人，侍奉总长大人忠心不二，而且更难得的是他从无私心杂念，一心一意只为家族大局着想，受到全军将士衷心爱戴。无论从仁、智、勇哪个方面说，都是我等紫川军人的模范楷模，让下官无比敬仰！天降我家族以伟才，愿神赐予他永寿，那对全族上下都是莫大的……”
罗波打断他：“够了，我这里没有‘耳朵’的，你可以放心说。”
紫川秀又露出那种最纯真的笑容：“罗波大人何出此言？刚才所说的全部是下官的肺腑之言啊，请相信下官对总统领阁下是一片衷心爱戴……”
罗波死盯着他，仿佛要在那笑容里面找出一丁点虚假来——“紫川秀的微笑”在后世成了一个流传很广的比喻，通常用来比喻假货推销人、保险经纪人一类的人物。
像以往一样，罗波一无所获。
“七年前的事，你不会都忘了吧？”
帝国历七七一年三月，流风家族发动对紫川家族的大攻势，在正面军队大举进逼的同时，流风家族的一支偏师偷袭部队通过中立的林家的地段，绕开了边防军防线，长驱直入地忽然出现在帝都城外。
上代的紫川家族总长紫川远星，认为流风军孤军深入，不可能有强大兵力，不等援军到来，就动员了帝都城里的中央军和禁卫军发动进攻，结果遭到埋伏，中央军、禁卫军几乎全军覆没，阵亡人数高达八万余人，紫川远星重伤。这时紫川家族才知道，偷袭部队是由流风家的第一顺位继承人，狡猾多智的流风西山带领，兵力多达十三万之众！
流风西山认为大局已定，并不急于攻击拥有强大工事的帝都城，分兵五万回去夹攻边防军，五万步兵留下包围、进攻帝都。此时家族远东军正与魔族开战到紧要关头，边防军、黑旗军都被流风家族军队牵制，无法动弹，帝都城内几乎无可用之兵，无将指挥，外无增援，人心惶惶，都认为家族灭亡就在旦夕。
此时还在远东军校做学员的紫川秀藉口说“拉练”，在远东军统领哥应星（他也兼任远东军校的校长）的默许下带了一队八百名的骑兵学员，赶回帝都，只赶得及见到了他的义父紫川远星的最后一面。
紫川远星死后，家族内部群龙无首，元老会、总长府、统领处、军务处各个势力吵闹不休，互相指责、推卸责任，并且都说只有自己能够拯救家族于危亡——结果大家什么事情也没法干，只顾着开会、讨论、选举、投票，却没人知道怎么应付城外虎视眈眈的流风大军。
紫川秀一怒之下用带回来的八百名骑兵发动了兵变，控制了总长府、统领处、军务处等重地，取得调兵权。
他当即向各路军团、地方守备队发布勤王令，命令他们一个月内务必到达帝都——这当然是不可能的，如果他们真的过来了，遭受一路追击，肯定损伤惨重，而且也把别的地方的流风军吸引到帝都来。
流风家上下哈哈大笑，都说紫川家族的十一岁的新头目发了疯，要把紫川家全部兵力在帝都城下拼个精光——他们一直笑到了那个噩梦般的深夜。
就在命令发布的当天晚上，八百名精锐骑兵在紫川秀的带领下穿上流风家的制服踹入流风大营，杀人放火，一边散布谣言：“不好了，远东军主力杀过来了！”“紫川家族勤王军队已经全部到齐了，总兵力超过一百万！”
睡梦中惊醒的流风军面对黑暗、烈火、刀枪……无法做任何有效抵抗，再说他们也无从抵抗，每个人穿着的都是同样的服装，往往有人大叫：“不要打！我们是自己人，那边才是敌人！”然后一刀砍过来……
在这种敌我难辨的情况下，唯一的出路就是先下手为强——造成的结果是当晚的流风家族两万阵亡人员中超过一半是死在自己人手下。
就连流风西山本人也是死里逃生，到天亮，他刚集结败兵想反扑，但几乎就在他队伍将集未集的时候，紫川秀的骑兵就出现了，一阵砍杀，惊魂未定的败兵们一击即溃。
到傍晚，流风西山又做了一次试图，企图控制队伍，又是人马刚集结，追击的马蹄声就响起……
同样的过程重复了七次！
到第八次的时候，流风西山已败退到了流风家族与紫川家族交界的边境，前面是三十万复仇心切、怒气冲冲的紫川边防军严阵以待，后面是紫川秀带着精锐骑兵如狼似虎的追杀——他甚至宁愿自杀也不愿再回头与紫川秀交战了。
他之所以能逃脱，只是因为他女儿流风霜的接应，加一丁点幸运，后来很多战史学家都认为，如果紫川秀不出意外还能指挥全军的话，就算有天才流风霜的接应，流风西山也不可能逃脱，更不用说回去继承流风家主的位置了。
但是与流风西山同来的二十万流风军士兵显然就没有这么好的女儿和幸运了，能活着回去的不到三分之一。
在紫川家族这边，胜利者的运气却比失败者还要差得多。
紫川秀满怀着有美女拿着鲜花拥抱胜利者的期望，迎来的却是：半夜在军营里从梦中被叫醒，发现自己的卫队已经全部被缴了械，周围密密麻麻的都是家族监察厅的宪兵行刑队……
一个彬彬有礼的宪兵军官不无遗憾地告知他：“根据杨明华总统领的命令，阁下被控有‘非法兵变’、‘以下犯上’、‘擅自调兵’、‘专权跋扈’等罪名，已经下令被剥夺军队指挥权。阁下有保持沉默的权利，可以到军法会议上陈诉理由……”
控告他的每一个罪名都是死罪。
后来因为紫川远星女儿紫川宁的极力营救，远东统领哥应星的暗中帮助，前线将士的强烈愤怒抗议，还有他好朋友——同样是紫川青年三杰之一的斯特林在军法会议上的慷慨陈词——“忠诚无罪！”才使得紫川秀免除死刑。
杨明华想将他终身监禁，可是远东统领哥应星却抢先淡淡说：“将他发往最艰苦的远东地区服役不是更好吗？我们那里也需要人。”
由于哥应星的威望很高，远东军实力强大，杨明华不敢与他翻脸，于是紫川秀就参加了远东军，从一名劳役士兵做起，直到记功升到武士、红衣武士，小旗武士、红衣小旗、副旗本、旗本……
现在杨明华忽然要越级提升他担任副统领！
“大人，我的记性一向不大好，不知您指的是七年前哪件事呢？可否给下官一点提示？”
罗波：“阿秀，你要知道，对于危险的东西，人们总是希望放在他们看得到的地方。你的才能和实力对某人而言是相当危险的，如果让你老老实实升一级当红衣旗本，制度上，你就可以统帅七万远东军了，某人夜里因此会夜不能眠的。”
紫川秀：“但下官如果升了副统领，某人岂不是更难入睡？”
“问题是现在远东军只有三个现役副统领编制，我们没有多余的编制来安置你，明白了吧？”
“下官前两天听说雷副统领与哥应星统领意见分歧，说要辞职，那不就有编制了？”
“今早他们已经和好了，雷副统领已经把辞职信收回。”
“听说我们的林冰副统领要结婚，要去度蜜月休假三个月？”
“准新郎在婚礼前跑了，只留下个字条说：‘我受不了！’现在因爱成恨的老处女正在安排敢死队追杀他……”
紫川秀叹一口气：“现在我只剩一个希望了，大人，您的胃溃疡有没有近期癌变的可能……”
罗波：“……”
“所以说你升了副统领后，就只有回到帝都，参加预备役军官候职这条路了。但哥应星统领也认为这样比较好，因为紫川宁小姐已经快十六岁了，快到法定继承期了，难保某人不会因此而起杀机，你回去可以就近保护她。”
“大人，可是下官的打架很差劲的……”
“你就少在我面前装傻了！那套留着去哄罗杰那群傻蛋吧！在恒川刺杀魔族指挥官的人是你吧？我知道，你不想让‘某人’发现你的才能和武艺，但你想能骗得我过去吗？”
紫川秀惊讶地看着他：“大人，您……”
罗波露出一丝狡诈的笑：“我是紫川家族的家臣，不是杨明华的家臣，我宣誓效忠的对象姓紫川！”
“杨明华可是你上司啊……”
“我是远东军副统领，制度上，我的直属上司应该是哥应星统领。”罗波慈和地说，“哥统领一直叫我关照你。”
紫川秀回想起六年来罗波对自己的呵护和关心，心头涌上一股热浪，对眼前的老人深深一鞠躬：“紫川秀以菲薄之身，承蒙哥应星统领和大人您的如此关照……此恩此情，今生难报！大人但有所命，紫川秀敢不尽心戮力，无惜此身！”
罗波威严地站起来：“当前，杨明华总统领骄横跋扈，无人能制，已经隐然有不臣之心！紫川秀副统领，我以家族前辈的身份命令你：尽一切办法，保护紫川宁小姐！她是远星大人留下的唯一骨肉。”
他向紫川秀鞠了一躬：“阿秀，拜托了！”
紫川秀昂首回答：“遵命！紫川秀但有一口气在，绝不会让小姐受一丝伤害！请大人放心！”深深一鞠躬回礼，只觉胸中豪情激荡。
“哦，另外还有个事情，你刚才不是说用生命报答我吗？那你拿我的酒……”
紫川秀同样坚决地说：“没门！我也只是说说而已……三瓶百年葡萄酒，一瓶皇家白兰地，加起来比我的命值钱多了！杀了我也不还！”
在瓦伦市最高档最好的，也是最贵的天梦酒楼里面，罗杰、白川、明羽三位刚晋升的旗本，联合请客为上司秀川副统领调往帝都饯行！
白川看了一下菜单，有点被吓到的感觉：这么贵！
她小声问罗杰：“你确信身上带的钱真的够？”
罗杰苦着脸（小声）：“大不了把你押下来顶了。秀川大人干嘛选这么个地方啊，今晚一顿去掉我半年薪水，还是我们三个人分担了呢。”
白川（小声）：“我怀疑那个白痴故意让我们为难的，你看他点的菜：黄金烤乳猪、黄金烤龙虾、黄金烧鸡、黄金烤鸭、黄金水果派、黄金拔丝素菜、黄金白兰地……吃那么多金子，最好他便秘死掉算了！”
罗杰（小声）：“嘘！小声点！我看他好像用很怪的眼神瞄了你一下，我怀疑他听到了。啊，不好，他又要叫加菜了，是——豪华黄金宫廷八宝！完了，我明年的薪水也进去了！”
紫川秀与明羽谈笑正欢，忽然回头问：“白川、罗杰，你们两个在说什么悄悄话呢？”
白川：“大人，您要调走了，再不能做我们上司了，我们都很舍不得，心里好难过呢。”
紫川秀：“哎呀，你这么说，我也是很难过的，不过我看你们的表情，怎么都不像很难过的样子啊，倒像是……囚犯刚被释放的样子。”
白川：“哦，我们是面在微笑，心在流泪啊！”
罗杰、明羽纷纷表示同感：心在流泪，他们的心正在为他们的钱包流泪，无声的……
紫川秀揉眼睛，好像也非常感动：“有你们这样子的好部下真是我的幸运啊！我几乎想不走了……”
“千万别！”三人同时发出尖叫！
“大人，我们不忍心耽误您前程远大啊！”（走吧，走吧，去害帝都的人吧！）
“是啊，大人，有空您回来看我们就是了！”（不回来更好！）
“就怕大人您到时候高升了认不得我们这些小人物了……”（管你认不认得，反正我是不会再认你的了。）
看紫川秀的样子，感动到几乎流泪了，抽泣着说：“我们曾经一同出生入死，患难之交，真朋友岂能相忘？来，就为我们的友谊，大家痛饮！哦，小姐，再开五瓶皇家白兰地，添个黄金烤全羊！”
……
等到大家饭饱酒足，满意地（或者装着满意地）摸着肚皮休息时，紫川秀忽然想起个什么事情：“瞧我这记性！有公事呢，忘了跟你们说。”
他从口袋里面掏出个公文书：“罗波副统领签发的，你们三个旗本的新任命。罗杰，你拿去自己看吧。”
白川泛起不祥的预感，但随即安慰自己：再坏也不可能比现在情况更坏了吧？
罗杰接过来，拆开，只看了一眼，这位曾面对上万魔族毫无惧色的无畏猛将当场昏了过去。
明羽抢过来：“这么没用，大不了就是派我们去攻打大魔神堡嘛，就吓成这样子了，没出息！”
说完，他看了一眼，也昏了过去了。
白川颤抖地从地上捡起任命书，紫川秀正在用很同情的目光看着她，建议：“要不要来点葡萄酒镇定一下？”
白川一口气打开，命令很简单，就一句话：“兹调派罗杰、明羽、白川三位旗本到紫川秀副统领麾下任职，同回帝都公干。远东军总参谋长罗波，帝国历七七八年。”
白川也觉得眼前一片白光闪耀，但她坚强地顶住了。
她的第一反应是摸刀砍人——但今天并没有带武器在身上。
她想扑上去拼命——但手无寸铁。
她想破口大骂——可是看到紫川秀那张刀枪不入的“真诚”笑脸，知道骂了也是白骂。
最后她想到了最致命有效的一招。
紫川秀惊奇地看到白川居然平静下来了，不由得啧啧称奇：难怪说关键时刻女人比男人坚韧！
紫川秀：“哎呀，白川，你看，这样真是太好了！我们又可以在一起了，难怪罗杰和明羽都欢喜得晕过去了……”
“咦？你怎么不说话？白川你干嘛摸罗杰的衣服……你把他钱包拿走干什么？还有明羽的钱包……”
“难道你跟我有同样的业余爱好——把朋友灌醉了就偷他钱包？这样不好，我还清醒着呢，除非你跟我平分。”
“你开窗干什么，我们又不热……”
白川站在窗边，鼓足了丹田中气，全力大喊：“有人要吃霸王饭了！抓住他！”说完从窗口往下一跳。
后面天梦酒楼传来人声沸扬：“谁吃霸王饭了？快抓住他！”
“抓住吃霸王饭的小子！就是他，在窗口发傻的那个！”
“还想跑，穿着副统领制服冒充军官来骗吃骗喝！”
“我早看他不对劲了，哪里有这么小的副统领啊！”
“大家合力把他打一顿再送警察！”
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发表于 2023-10-27 17:29:28
