荆州东门的守护军神——黄祖
黄祖，生年不详，是三国时代刘表麾下的武将，镇守荆州东部的江夏郡。在《三国演义》中，他在第七回《袁绍磐河战公孙孙坚跨江击刘表》里出场，和南下的孙坚军作战，初战不力之后，又设下埋伏，使得前来追击的孙坚死于岘山之内。
然而，虽然干掉了敌方首领，但黄祖并没能延续胜利的势头，反而是被率水军赶来的黄盖两回合生擒，当了江东军的俘虏。眼看就要小命不保，被刚折了头领的江东诸人，要愤怒斩首，以祭孙坚之灵。幸亏有刘表出面，才用孙坚的尸首换回了他，才得以死里逃生，并继续担任江夏守卫。
之后在第23回《祢正平裸衣骂贼 吉太医下毒遭刑》中，黄祖又因言语之罪，将刘表派到他麾下的文书——曾经裸衣骂曹的名士祢衡，怒而处斩。从此一代才子，就这么长眠于长江之侧，鹦鹉洲边……
总之，黄祖在演义小说中的形象，完全可以用“冲动无能”四个字来概括。让人感觉他能力一般，脾气倒是很大……最终，免不了战场失败，并身首异处的下场（在第39回《荆州城公子三求计博望坡军师初用兵》中，被孙权军击败，为甘宁所斩杀）。
历史上真实的黄祖，是否和小说中的形象一样？
客观来说，差别并不是很大。
不过，历史上真实的黄祖，并无被黄盖两合生俘，还作为人质换回孙坚遗体等事迹。而且他镇守荆州东门近10年，屡次挫败江东孙氏的进攻，并先后射杀江东名将凌操、徐琨等人，战绩也不容小觑。
事实上，真正的黄祖，其能力比演义里的那个心胸狭窄，杀人不眨眼的冲动鼠辈，要强上许多。
今天，我们就翻开史书的记载，来解析一下黄祖这个人物，还原他在历史上的真实事迹，并对他军政两方面的能力，来作出一个客观的评判。
《三国志》中没有黄祖的独立传记，《后汉书》、《后汉纪》等史料上，也没有单独提到过他的事迹。关于他的记载，我们只能从其他人物的传记（刘表，孙坚，孙策，甘宁等人的传记），以及当时的一些历史事件（主要是荆州军与江东军几次作战记录）中，去试着探寻。
首先，关于黄祖的出生，一般认为，他就是江夏本土人，属于当地的大家族——“江夏黄氏”。
说起来，这个黄氏家族也算是在历史上名气不小，“二十四孝”故事中“扇枕温衾”人物主角——黄香，就是江夏黄家的人……
而刘表在来到荆州，担任最高长官州牧之后，为了安顿地方和平，并巩固自己的权势，大抵用人策略是“任人唯势”。说简单一点，就是刘表重用地方豪族的人，来管理荆州治下的各个地方，利用家族势力来分摊统治的成本。
至于黄祖，作为江夏本土大家族的人，本身又有相当的军事能力和政治能力，于是便被刘表任命为江夏太守，镇守荆州的东大门，并防范江东孙氏的进攻。
不过，黄祖担任江夏最高长官的时间，史书上并无准确记载。至少，当刘表刚来到荆州，担任刺史的时候，他并不是江夏太守（应该只是一名普通的偏将）。因为这时候的江夏，还根本不在刘表的统治和治理范围之内。
这里我们就要大致了解一下，荆襄八郡的地方历史：
据史料记载，在东汉末年，荆州虽然名义上是一州之地，天下九州之一，而实际上是处于四分五裂的态势。内有几大家族势力专横，各县官员据兵称霸；外有宗贼土匪据山为王，散兵游勇流民无数……
据《三国志-刘表传》记载：“江夏贼张虎、陈生拥众据襄阳……”看得出，当时的江夏郡，完全是被贼人所控制，用来作为自己作威作福的资本。甚至，这些贼人还四处出击，占据了襄阳这样的重镇，搞得民不聊生。
当刘表刚来到荆州的时候，担任的只是朝廷的“刺史”（类似于监察使）职务。靠着高人一等的军事能力，和多管齐下的政治手段，刘表才逐渐依靠荆州本土大家族们的势力，将荆州各地的宗贼一一荡平，归于自己这个“刺史”的治下。
而刘表能从刺史任上，被转正扶正，升任“荆州牧”的最高地方长官，这其中还有黄祖的很大功劳。
据史料分析，刘表被朝廷封为“荆州牧”的时间，应该是在东汉初平三年（公元192年）。这时候的朝廷，由于之前的董卓进京，乱政霸权，导致君权旁落，实际上是处于西凉军集团控制之下的。
由于董卓的残暴好杀，专权排挤，导致了天下人的不满。于是在袁氏兄弟（袁绍、袁术）的共同号召下，关东各地的诸侯们组成了讨董联军，双方数十万人相互鏖战，逐鹿中原。
众所周知，孙坚是关东诸侯联军的先锋，在讨伐董卓的战役中屡建奇功，多次获胜，将西凉军的吕布，胡轸，华雄等人杀得屁滚尿流。并率先攻入洛阳，收复旧都……
可以说，在相互之间勾心斗角，各怀鬼胎，并自相伐战的关东联军中，孙坚是唯一坚决进军，并在战场上屡战屡胜的一路人马（曹操虽然也进军了，但胜绩不多，败绩倒是不少）。也是令西凉军集团，所最为忌惮的人物。
据史料记载，黄祖在战场上暗算孙坚，并至其身死的时间，发生在初平二年（公元191年）。而根据《三国志-刘表传》的记录，就是在黄祖干死孙坚不久后，刘表就被“朝廷”升官进爵，走上了人生巅峰……
（坚为流矢所中死，军败，术遂不能胜表。李傕、郭汜入长安，欲连表为援，乃以表为镇南将军、荆州牧，封成武侯，假节。）
看得出，正是由于黄祖在战场上暗算除掉了孙坚，令董卓就此去了心腹大患。再加上西凉军的继任者李傕郭汜等，意图拉拢刘表，为自己的增援，才以皇帝的名义，给刘表送去了荆州牧的“任命书”。
也就是说，黄祖派兵射杀孙坚这件事情，运气也好巧合也好，实际上是在某种程度上，微妙地影响了历史的进程。从此以后，刘表掌了荆州的大印，也任命“有功”的黄祖为江夏郡的太守。从此，黄祖也走上了他人生的顶峰，而他对历史的影响，还并没有就此结束……
之后的荆州地界，进入了刘表理政的时代。
应该说，刘表对荆州的治理水平，还是有目共睹的。他恩威并施，招诱有方，开经立学，爱民养士，使得万里肃清，群民悦服。在外交上，刘表又远交袁绍，近结张绣，屡次挫败袁术图谋荆州的行动，使得荆州八郡远离战火的袭扰，在乱世之中，成为了各地逃难百姓避祸的世外桃源之地。
只不过，外表看起来再辉煌的盛世，都会有暗流隐忧。
实际上，从刘表迈入荆州的第一天起，他和当地豪族如蔡家（蔡瑁，蔡夫人等），张家（张允），蒯家（蒯越，蒯良）等家族的矛盾，就没有消停过。这些大家族支持刘表的目的，就在于看中了刘表的军政能力，能够有效管控荆州的地盘，并拱卫他们自身的利益。
然而，刘表想要收拢荆州的大权，并逐步掌控荆州的实际权力，就免不了要和这些大家族的人们，发生明争暗斗的冲突了……
很不幸，黄祖在荆州地界，就是属于刘表一系的人物。据《三国志-吴书-孙讨逆传》记载：祖宿狡猾，为表腹心，出作爪牙，表之鸱张，以祖气息……看得出，刘表和黄祖之间的关系，刘表对他是绝对的信任，他对刘表也是绝对的忠诚。
所以，在荆州的军界，黄祖受到蔡瑁张允等“掌军派”人物的排挤，也是不可避免的。就如同黄忠，魏延等被刘表提拔起来的将军一样，虽然各具才能（后来事实证明，黄魏二人都成为蜀汉的一流大将），但是在荆州却地位尴尬，被人排挤闲置，得不到重用……
这无疑是为黄祖埋下了，之后兵败身死的伏笔。因为他身处荆州的派系斗争旋涡之中，身后并没有一个雄厚稳定而有力的集团在支持他。一旦，江东集团重兵来袭，他在战场上失利，又得不到后方的军事支援，就很有可能陷入孤军重围的危险境地。
更何况，对于江东孙氏集团来说，黄祖还是有着“杀君之仇”的大恨人物，恨不得手刃之而后快，以祭奠先君孙坚的在天之灵。一旦他战场失败，想投降都没有门路……
接着，我们再来看看江夏的地理位置，以及在战略攻防上的重要性。
从地图上可以看出，江夏位于荆州的最东端，地处处荆、豫、扬三州的交汇处，又是长江最大的支流“汉水”和长江的交汇点。江夏境内水网密布、道路交错，正好是长江中游的交通枢纽，其战略地位就尤为突出。
对于荆襄八郡来说，守住江夏，不仅能够保障荆州的中心南郡，而且能在恰当的时机顺江而下，对东吴全境实施军事打击；同样的，对于东吴集团来说，攻占江夏郡也是建立西北江防，俯瞰荆州全境、并剑指西部益州地区的首战之地……
也就是说，江夏是荆州和江东之间，最为重要的枢纽，谁占据了它，谁就有了战略上的主动性。后来陆逊，吕蒙等人白衣渡江，偷袭南郡，导致关羽后路被断，败走麦城，最关键的原因也是在于，江夏郡之前已经被东吴所占领，整个荆州东部门洞大开。
所以，黄祖对江夏的镇守，等于是守护着荆襄八郡最重要的东大门，这是一块炙手可热的烫手之地，也注定了会是连年战火的交兵之地……
而黄祖在江夏的守卫成绩如何呢？我们还是翻开史料的记载，来大概窥探一下：
建安四年（公元199年），孙坚的儿子，江东小霸王孙策，率军进攻庐江太守刘勋。刘勋被孙策军打得大败，求救于黄祖。黄祖则派自己的儿子黄射领水军五千助战，结果还是为孙策所败。
接着，孙策又收得刘勋部的兵将和战船，直逼夏口，并摆出周瑜、吕范、程普、韩当、黄盖等人组成的豪华战斗阵容。而黄祖在刘表援军的支持下，和孙策军奋力作战，虽然损失很大，并且丢失了战船军帐等物资无数，却也给孙策军造成了极大的消耗。最终，孙策在俘获一些人口和物资以后，便无力再战，并引兵东归，接受了小胜的结局。
建安五年（公元200年），孙策身死，孙权继任江东大统，在之后的建安八年（公元203年）再次讨伐黄祖。这一次基本上是江上作战，孙权以兵力的优势，打败了黄祖的水师，但是却在攻城上遇到了难题。由于自家后方的山越人叛乱，孙权也只得匆匆返回。
而且在这一战中，孙权麾下的凌操因为孤军深入，被当时还属于黄祖的部将甘宁所射杀，算是折损了一员大将。（《吴书》记载：甘宁以善射，将兵在后，射杀校尉凌操。）
建安十一年（公元206年），一直处于守势的黄祖心里不爽，决定反攻一次，讨回面子。于是派部将邓龙等人，领兵数千杀向柴桑。结果被周瑜大军击败，几乎全军覆没，而且生擒了主将邓龙（《三国志-吴书-周瑜传》记载：江夏太守黄祖遣将邓龙将兵数千人入柴桑，瑜追讨击，生虏龙送吴）。
同样是在这一年，江夏郡也同时受到了北方曹操的威胁。张辽领曹操的命令攻打江夏郡，虽然没能拿下江夏，但至少攻取了江夏北部的几个县（《三国志-魏书-张辽传》记载：复别击荆州，定江夏诸县，还屯临颍，封都亭侯）。
建安十二年（公元207年），孙权再次攻打江夏，同样没能占到地盘，只是俘获了一些江夏周边的人口，迁回江东。而且在这一战中，很受孙氏器重的将领徐琨，也中了黄祖军的暗箭而身亡……
综合以上这些战绩，我们大致可以看出，黄祖的军事能力。应该说，黄祖的治军水平还是不错的。他麾下的水军，能够与以舟船作战而著称的江东水军相抗衡，并每次都能作战良久，甚至令对方遭受不小的损失，损耗大量的战力，并临阵折损大将，还是有一定战斗力的。
然而，事实上也就仅此而已。
黄祖无论是和江东孙氏军，还是和北方曹操军，每次作战均是以失败而告终。丢人口，丢物资，丢战船，丢钱粮……唯一没有丢的，就是江夏的核心地盘。
当然，这一切也和他自身实力的不济有关。江夏距离荆州核心地带较远，离荆州的后勤补给基地——江陵也不近。也就是说，黄祖其实长时间以来，都是处于“孤军孤城”的尴尬境况，所以每次作战（至少是战役初期），他都是以一己之力，一郡之兵，来对抗整个江东集团，打不赢也是正常的。
更何况，我们还不能忽视了，荆州内部的一些问题，和刘表本身的战略。
众所周知，刘表是个“守土型”的君主，一生之中几乎没有率军远征，主动进攻的举动。这点当然也和荆州的统治阶级内部架构有关，毕竟荆州的军事、经济等实权，都是掌控在蔡瑁张允蒯越蒯良等人的手中。
也就是说，刘表在荆州并无军队粮草的调度等大权，他能在荆所起到的军事作用，其实也是有限的。
所以，在荆州这种复杂的政治形势下，刘表也只能采取较为保守的战略模式（想进攻也没有兵权）。在这种战略思想的指导下，黄祖也是始终处于守势，没有战略上的主动性。
试想，在这种被动的军事政治态势下，远离己方大本营，还要面对强大的对手，黄祖能够做到稳守城池，令己方地盘不失，让敌人的多次进攻，只能微功而反，还能对敌人造成相当的消耗和损失，已经是相当不错了。
毕竟，他的对手，可是整个江东集团，谋臣名将数不胜数。有在讨董战役中所向披靡的孙坚；有凭一己之力荡平江东，建立东吴势力的孙策；还有后来在赤壁之战中大破曹军的周瑜等人……输战而不输势，败阵而不丢地，镇守江夏十余年的黄祖，完全可谓是荆州东大门上的最顽强支点。
最后，我们再来说说“黄祖杀祢衡”，以及黄祖与江东集团的最后一次作战，并兵败身亡的过程。
其实关于祢衡，没啥好说的，之前的文章已经分析过，就是一个脑子有病的文人喷子。虽然在文学器乐方面颇有些才能，但他为人高傲而张狂，一言不合就张嘴乱骂，毫不给人面子。
他这样的人，走到哪里都是个刺头，拿舌矛往别人心窝子里猛戳。之前在曹操，刘表那里，不单是曹刘二人厌恶于他，就连二人身边的侍从、卫士等，也看不惯他的行径。
到了黄祖这里，祢衡也依然不改口无遮拦的臭毛病，在达官贵人们聚集的会议上，对黄祖出言不逊，还骂人家“死老头”……（《后汉书-祢衡传》记载：后黄祖在蒙冲船上，大会宾客，而衡言不逊顺，祖惭，乃诃之，衡更熟视曰：“死公！云等道！”）
本来就酒意上头的黄祖，盛怒之下便对祢衡下达了砍头的死令。
正好，原本就和祢衡有矛盾的主簿（估计是祢衡文笔好，抢了他的饭碗），立刻就拿着黄祖的令箭，将祢衡处斩。之后黄祖酒醒过来，见到祢衡的头颅也非常后悔自己的酒后冲动，于是下令厚葬祢衡（《后汉书-祢衡传》记载：祖主簿素疾衡，即时杀焉。祖亦悔之，乃厚加棺敛）……
但是话又说回来，像祢衡这样嘴贱舌锐，到处乱喷的“才子”，走到哪里都是搅屎棍一根，就算是黄祖不杀他，他迟早也会死于别人之手。
至于黄祖之死，发生在建安十三年（公元208年），这一年，正好是刘表去世的那一年，也是曹操大军南下，并发生赤壁之战的这一年。
可以肯定的是，这时候的黄祖，已经完全是孤军作战的态势了……因为在他身后，原本最坚定的支持者——刘表，早已经身染恶疮，卧床不起，很难再给予他什么支援了。
而荆州实权派的代表如蔡瑁张允等，也早就定好了扶刘琮上位，并投降曹操的计划……
也就是说，荆州之地的完整性，此刻已经不重要了；江夏郡的得失，也不是那么必要的了（地盘都准备献给曹操，今后还要不要保持荆州的完整，也是该曹操考虑的问题了）。
既然已经没有了后方的支援，那么再次面对江东军进攻的时候，黄祖也只能是一肩力扛了……
据史料记载，这一战先从长江上打起，黄祖让部将张硕、陈就为先锋，作试探性进攻，结果被东吴将领凌统以少胜多歼灭，全军覆没，张硕也死在江东军刀下。
之后黄祖又用两艘蒙冲舰守沔口，用石块火把居高临下投掷，令周瑜的进攻舰队损失惨重。直到后来，江东军组织敢死队，重甲持刀冲锋，才切断了黄祖两艘蒙冲之间的联系，并由吕蒙格杀了黄祖麾下的将领陈就。
大势已去的黄祖只能弃城而逃，最终还是被江东军骑兵追上，拉下马枭首……最终，黄祖的首级被盛放在木盒中，经孙权查看过后，被放置在孙坚坟前献祭……
不过，尽管杀了黄祖，占了江夏，但江东军很快还是退回了东吴。其原因，应该还是在于黄祖之前的强烈抵抗，令孙权水军损失惨重，就算是占了江夏，也顶不住荆州军的大举反攻。
当然，黄祖在江夏镇守十余年，人心所向，恐怕也是个重要因素。
江东军虽然拿下了城池，但短时间内无法收复人心……所以权衡之下，孙权军选择了撤退，最终还是没能拿下江夏这块战略要地……
综上所述，黄祖在三国时代，也能算得上是个人物。
他名气不大，但绝不是碌碌之辈，至少所有关于汉末三国的史料，对他都会多少有些提及。
他的军政才能有限，战场上输多胜少，但也抹杀不了他镇守江夏十余年，并独抗江东集团好几次的战功。
而且，就如同前面所说过的，黄祖在这个人物，在不经意之间，对整个汉末历史的进程也颇有过几次影响。
射杀孙坚，不但令这位江东猛虎英年早逝，也将刘表扶上了荆州最高长官——州牧的位置。试想要是孙坚不死，以他的本事名望，会在之后的历史上翻出多大的浪花来？恐怕整个汉末乱世的群雄割据态势都会为之而改变。
至于刘表，如果不是因为黄祖伏击孙坚的表现，而迅速坐上荆州牧的位置，恐怕整个荆州一盘散沙的态势，还不知要维系下去多久。
到时候，荆州还会不会成为乱世中那个世外桃源之地，就很难说了。从北方逃过来的诸葛氏一家，还会不会选择荆州作为栖息之地，诸葛亮又能否在此与刘备不期而遇，也就更难说了……
至于他镇守江夏，不但成功遏制住了江东孙氏集团往西扩张的攻势，还使得公子刘琦在受到荆州实权集团排挤时，能以“效仿重耳”的模式，有一个可以“外出避祸”的去处。要不然，恐怕刘琦想要避祸，就只能净身出户，四处飘零了，从此流亡于世了……
要是没有刘琦驻守在江夏，给刘备开辟出新的栖身之地，恐怕之后蔡瑁等人献出荆州之地，投降曹操的时候，刘备也会无处可去。要么，只能去苍梧这种不毛之地，投靠吴巨；要么只能以流寇的身份，投奔江东……今后再想起事，可谓是难上加难。
而且，如果江东集团早早拿下了江夏，那势力范围就早都伸到了江北的地界。到时候即便还和曹操有场南北大战，那也仅仅是孙曹之间的事情了，哪里还有刘备参与的份呢？到时候，天下会成为曹操孙权，南北两个巨无霸集团的对抗，刘备想要与他们分庭抗礼，并成为天下三分的一方，恐怕都只能成为空谈了……
所以说，黄祖在江夏的镇守，等于在乱世逐鹿的缝隙之中，给后来的刘备，守住了一块赖以起家的地盘。因为这不仅是一处战略要地，城坚池固，而且有一定数量的水陆兵力和钱粮，坐拥了这些东西，刘备才有足够的资本，和江东孙权谈合作。
接下来，才有了双方合兵一处，各使所长，双管齐下（孙权一方主打水路，正面战场；刘备一方主打陆路，游击袭扰），终于在赤壁之战中战胜了强大的曹操。从此，天下的三足鼎立之势，才得以形成……
从此，我们所熟悉的三国时代，才真正来临……
PS：黄祖算是个被演义和史书都共同忽略，同时遗忘的人物。就连他的年龄，以及生年，都不见于史料。
不过，从史料记载上推断，黄祖的年龄应该不小，大抵和他的主公刘表，是一个年龄层的。据《三国志-吴书-甘宁传》记载：宁陈计曰：……祖今年老，香戈已甚，时谷并乏，左右欺弄，务于货利，侵求吏士，吏士心怨。舟船战具，顿废不修，怠于耕农，军无法伍……
这段记载，大抵发生在甘宁投靠东吴的时候，也就是建安八年（公元203年）。这时候的黄祖能被称为“年老”，恐怕他的年龄已经至少有五六十岁了。
此时离黄祖阵亡的时间（建安十三年，也就是公元203年），尚有五年之久，只怕黄祖到那个时候，已经年过六十，就古人的平均年龄而言，已经算很老了。
人老了必然会力衰，脑子也会日渐糊涂，这大概也是黄祖在最后一战中惨败丢城，并出逃被截杀的原因之一……
不过换个角度想一想，即便是在年逾花甲的昏庸之年，黄祖依然能与江东军的周瑜等人鏖战良久，并给对方造成重大损失之后才失败，或许也能够说明他的能力了。
而且，从甘宁的评价中可以看出，黄祖是从年老之后，才开始昏庸的。这是否也能从另一个角度说明，黄祖年轻的时候，还是比较英明神武的呢？
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